Дело о длинноногих манекенщицах. Эрл Стенли Гарднер

свидание завтра вечером в восемь тридцать.

      Я хотела было связаться с мистером Гарвином, чтобы выяснить, не захочет ли он слить наши акции. Я хотела продать свои акции одновременно с ним, иначе у них оказался бы контрольный пакет акций и его просто выжили бы.

      Мистера Гарвина в городе нет. Он уехал еще вчера. Я не могу разыскать его. Его секретарша меня просто не выносит, даже не желает сообщить, когда он вернется.

      – А что Гарвин-младший? – спросил Мейсон. – Разве он не знает, где отец?

      – Тот сейчас далеко, на каком-то совещании.

      – Мистеру Гарвину, – произнес задумчиво Мейсон, – может не понравиться то, что вы вступили в переговоры с этим человеком. Вполне возможно, что он захочет, чтобы этим занялся я.

      – Я понимаю, – быстро ответила она. – Но учтите, тут задета семейная честь. Я собиралась продолжить начатое отцом.

      – Вы хотели бы, чтобы убийца вашего отца был передан в руки правосудия?

      – Разумеется. Это вторая причина моего визита к вам.

      – Продолжайте. Я слушаю.

      – Вам не надо объяснять ситуацию, – горько усмехнулась она. – Полиция всегда взахлеб кричит, что она покончит с гангстерами раз и навсегда. Она громогласно заявляет, что в нашем городе воцарится порядок и что загадка этого убийства будет наконец разрешена, хотя не было раскрыто ни единого убийства, совершенного гангстерами, кроме того случая, когда был осужден невиновный.

      – Итак, чего же вы от меня хотите?

      – После того как закончится эта история с продажей акций, я хочу нанять вас, чтобы вы занялись расследованием убийства моего отца. Я хочу, чтобы вы подключили к работе частного детектива, который раскопал бы улики для полиции. Я также хочу, чтобы вы координировали это расследование, являлись бы связующим звеном между частным детективом и полицией и использовали свой интеллект для интерпретации получаемой информации.

      Мейсон покачал головой.

      – Чтобы расшевелить полицию, вам не нужен адвокат.

      – Чего она добилась на сегодняшний день?

      – Я не знаю.

      – И никто не знает.

      – Этот мистер Икс мог быть замешан в убийстве? По-видимому, оно оказалось выгодным для него.

      – Конечно, мог.

      – Пусть в таком случае Гарвин ведет переговоры.

      – Покупая эти акции, мистер Гарвин думал, что преподнесет их мне в качестве свадебного подарка как своей невестке, но потом ситуация изменилась… радикально.

      – Как связаться с вами? – спросил Мейсон.

      – Не надо со мной связываться, – ответила она. – Я сама свяжусь с вами завтра утром. В десять часов. Вас это устроит?

      Мейсон бросил взгляд на Деллу Стрит.

      – Отлично. Значит, в десять, завтра утром.

      На прощанье она улыбнулась им обоим и сказала:

      – Эта дверь ведет в коридор?

      Мейсон кивнул.

      Стефани Фолкнер плавной походкой направилась к двери, открыла ее, обернулась и, глядя на Перри Мейсона, ровным, спокойным голосом произнесла:

      –