Тьма над Гильдией. Ольга Голотвина

шепотом, Дайру?

      – Дракон, зараза, никак не уберется. Осторожно, в скалу не вляпайся!

      Предупреждение было не лишним: стоило девочке сделать два-три шага, как отвесные скалы придвинулись, тяжело нависли над путниками. Пустыня же уплыла назад, сделалась прозрачной, растаяла.

      – Я уж думал – тебя Твари схряпали, – продолжал злиться парнишка.

      – Да я на чуточку и остановилась!

      – «На чуточку…» Ищу тебя, ищу! И Нургидан вконец озверел.

      – Не похоже, – бормотнула Нитха, кивком указав вперед.

      В тени выщербленного утеса стоял юноша лет семнадцати. Темноволосый, стройный, с мечом у пояса. Озверевшим он не выглядел. Запрокинув голову, он провожал взглядом огромного буро-зеленого дракона, который широкими кругами поднимался к серому небу.

      Короткими перебежками, держась в тени скал, Нитха и ее белобрысый приятель перебрались к Нургидану. Тот обернулся:

      – Каков красавец, а? Жаль, высоко летит, не достать.

      И вновь перевел взгляд на дракона. В зеленых глазах юноши не было и тени страха. Это был взор хищника, который досадует, что не может сомкнуть клыки на горле жертвы.

      – Эй-эй, – встрепенулся Дайру. – Ты куда уставился? Опять на подвиги потянуло, геройская твоя морда? Учитель говорил про чешуйку дракона, а не про его башку.

      – И про чешуйку-то он пошутил, – вставила девочка.

      – А мне плевать, что пошутил, – негромко сказал белобрысый Дайру. – Я, может, шутки начисто перестал понимать!

      – Правильно! – поддержал Нургидан. – Надо ловить учителя на слове, а то он нас еще три года под крылышком продержит. А мы в Подгорном Мире уже все знаем!

      И хозяйским взором окинул ущелье – до темной дымки вдали.

      Напарники с молчаливым неодобрением уставились на зарвавшегося приятеля. Он, видите ли, в Подгорном Мире все знает! Это ж надо такое ляпнуть!

      Пять веков прошло с тех пор, как неосторожное колдовство кучки отщепенцев-магов смешало несколько миров, смяло в ком из прозрачных движущихся складок. Складка-море течет рядом со складкой-лесом, степь наплывает на развалины древнего города… Шагнешь в сторону – очутишься за тридевять земель…

      Под взглядами друзей Нургидан отвернулся и начал независимо насвистывать.

      – Он скоро карту Подгорного Мира составит! – съехидничала Нитха. – У нас в Наррабане говорят: «Думает верблюд, что это он ведет караван!»

      – Знаток! – припечатал Дайру.

      – Будем трепаться или пойдем искать логово? – поинтересовался Нургидан.

      При слове «логово» ребятишек словно холодным ветром обдало.

      То, что в замыслах представало увлекательным и несложным, вдруг обернулось к юным Подгор-ным Охотникам беспощадной, клыкастой, смрадной пастью.

      – Раз этот красавчик здесь круги нарезает – стало быть, рядом лежбище, – заговорил наконец Дайру. – На тебя вся надежда, Нургидан. На твое чутье.

      Зеленоглазый Нургидан приосанился:

      – Там чутья особого не нужно, от этих берлог такой