Тайна за семью печатями. Джеффри Арчер

дома. Джайлз словно ничего не замечал, а если и замечал, явного неодобрения не выказывал.

      – Здравствуйте, я леди Вирджиния Фенвик, – сообщила она, впервые встретившись с матерью Гарри. – А вы, простите?..

      – Я миссис Холкомб, – ответила Мэйзи. – Мама Гарри.

      – О, точно. Вы ведь официантка или что-то в этом роде?

      – Я управляющая отелем «Гранд» в Бристоле, – поправила Мэйзи, словно разговаривая с надоедливым клиентом.

      – А, ну да. Просто никак не привыкну к мысли, что женщины могут ходить на работу. Видите ли, женщины в моей семье никогда не работали, – промурлыкала Вирджиния и быстро ретировалась, прежде чем Мэйзи успела ответить.

      – Вы кто? – спросил Себастьян.

      – Леди Вирджиния Фенвик, а вы, молодой человек?

      – Себастьян Клифтон.

      – Ах да. Ну как, нашел твой папа наконец школу, в которую тебя примут?

      – С сентября буду ходить в школу Бичкрофт Эбби, – парировал Себастьян.

      – Неплохое заведение. Однако едва ли высший класс. Три моих брата учились в Хэрроу, как и семь последних поколений Фенвиков.

      – А вы в какой учились? – поинтересовался Себастьян в тот момент, когда к ним подлетела Джессика.

      – Себ, ты Констебла[17] видел? – выпалила она.

      – Девочка, не перебивай, когда я говорю, – возмутилась Вирджиния. – Это очень грубо.

      – Простите, мисс, – извинилась Джессика.

      – Я не «мисс», ты должна всегда обращаться ко мне «леди Вирджиния».

      – А вы видели Констебла, леди Вирджиния? – спросила Джессика.

      – Ну разумеется, и он выгодно отличается от трех имеющихся в коллекции моей семьи. Но до нашего Тёрнера ему далеко. Слышала о Тёрнере?

      – Да, леди Вирджиния. Джозеф Мэллорд Уильям Тёрнер. Возможно, величайший акварелист своей эпохи.

      – Моя сестра – художница, – пояснил Себастьян. – И по-моему, так же талантлива, как Тёрнер.

      Джессика хихикнула:

      – Простите его, леди Вирджиния. У Себа, как частенько ему напоминает мама, склонность к преувеличению.

      – Несомненно, – бросила Вирджиния и, оставив детей, отправилась искать Джайлза, поскольку почувствовала, что гостям пора расходиться.

      Джайлз проводил викария до входной двери, и это послужило знаком для гостей: пришло время прощаться. Закрыв дверь в последний раз, он не сдержал вздоха облегчения и вернулся в гостиную к родным.

      – Пожалуй, все прошло хорошо, насколько можно было ожидать в сложившихся обстоятельствах, – проговорил он.

      – Кое-кто отнесся к этому скорее как к пирушке, а не как к поминкам, – заметила Вирджиния.

      – Ты не против, дружище, – Джайлз повернулся к Гарри, – если мы переоденемся к ужину? Вирджиния имеет непоколебимые убеждения на этот счет.

      – Надо хранить социальные нормы, – выдала Вирджиния.

      – Мой отец был большим приверженцем социальных норм, – вставила Грэйс, и Гарри едва сдержал смех. – Боюсь, однако, вам придется обойтись без меня. Возвращаюсь в Кембридж: надо готовиться к коллоквиуму. Да в любом случае, –

17

Джон Констебл (1776–1837) – английский художник-пейзажист.