Все против свекрови. Наталья Александрова

открыла мне дверь раньше, чем я прикоснулась к кнопке звонка. Видимо, она так и сидела в прихожей, в ожидании новостей прислушиваясь к доносящимся с лестницы шагам.

      – Где он? – воскликнула она, увидев меня. – Где Сережа? Вы его освободили?

      – Пока нет, – честно призналась я. – Но ваши деньги мы вернули… – и я протянула ей конверт.

      – Вернули?! – вскрикнула та в ужасе. – Но это значит… это значит, что Сережи нет в живых! Ведь они написали, что убьют его, если не получат денег!

      – Не беспокойтесь! – торопливо проговорила я. – Мало ли что они написали, они просто хотели вас напугать. Пока они не получили денег – Сережа в полной безопасности, так, по крайней мере, считает Василий Макарович…

      – А сам-то он где? – еще больше заволновалась клиентка. – Боится показаться мне на глаза?

      – Нет! – возразила я. – Василий Макарович пострадал в стычке с похитителями и теперь не может выйти из дома…

      Уже проговорив эти слова, я поняла, что только подлила масла в огонь, но слово – не воробей. Пелагея Петровна, конечно, еще больше перепугалась.

      – Он ранен? Значит, это очень опасные люди, и Сережа не вернется живым!

      – Да все будет нормально! – перебила я ее. – А сейчас, чем паниковать и лить слезы, помогите мне в расследовании. Вот что хотел узнать Василий Макарович…

      Она взяла себя в руки и приготовилась внимательно слушать мои вопросы.

      – С кем ваш Сережа обычно гуляет? – начала я.

      Пелагея Петровна задумалась.

      – С Петей Сковородниковым… – начала она. – С Колей Пустышкиным и еще с Васей Наклейкиным. Еще к нему часто заходили Леша Димочкин и Дима Ложкин, но они сейчас уехали с родителями на курорт…

      – Значит, остаются Петя, Коля и Вася… – проговорила я, записав имена Сережиных приятелей в блокнот.

      От Пелагеи Петровны я отправилась на первый этаж, к консьержке.

      Та сидела в своей стеклянной будке, как рыба в аквариуме, и разгадывала кроссворд.

      – Портупея! – сказала я, заглянув ей через плечо.

      Она вздрогнула, отбросила газету и повернулась ко мне:

      – Какая портупея? Где портупея? Почему портупея?

      – Слово из восьми букв по вертикали. А вообще, нехорошо на посту кроссворды разгадывать.

      – А что мне прикажешь делать? – окрысилась тетка. – Круглые сутки тут сижу без сна и отдыха…

      – Бдительно наблюдать за входящими и выходящими!

      – А ты сама-то кто такая? – консьержка подозрительно уставилась на меня поверх очков. – Что-то мне твоя личность знакома!

      Я невольно восхитилась. Все-таки у тетки не глаз, а ватерпас! Видела меня утром в жутком прикиде, с зализанными волосиками, и все-таки запомнила. Нет, все не так просто с этой консьержкой.

      – Кто я такая – это не всякому знать положено, – отрезала я. – А где положено – там знают. И, между прочим, там надеются на вашу помощь и сотрудничество. Вы ведь раньше во вневедомственной охране служили, на вахте сидели в режимном предприятии?

      – Так