Возвращение к вершинам. Артем Каменистый

пять минут не всякий кобель причешется, – устало пробурчал Киря.

      – Если до темноты не выберемся из этой ямы, ноги переломаем. Надо успеть.

      Киря устало покачал головой:

      – Успеем. Тут заросли, в них этой щебенки вообще нет, выберемся как по автобану. Лишь бы волосатые ходу не прибавили. Кстати, непонятно, чем это наши приятели заняты. До сих пор их не видно, а ведь они не медленнее нас должны идти.

      – Может, знают другую дорогу, покороче, обошли уже, – мрачно предположил Грач.

      – А известно ли тебе, юноша, что кратчайшим расстоянием до цели является прямая? Именно по прямой мы шагали последние часов пять. Если ваксы знают путь короче, значит, они знакомы с альтернативной геометрией и прочими искривлениями пространства. Каким образом необразованные дикари познали учение Лобачевского и прочих великих умов, мысливших неортодоксально? А?

      – Не грузи.

      – Головой думать надо, а не седалищем. Понимаю, что так привычнее, но это плохая привычка.

      То, что ваксы до сих пор не показались, Рогова тоже смущало. Выход из котловины прекрасно просматривается, ручей его прорезал будто пилой, склоны там обрывистые, сузившаяся до пары десятков метров долина засыпана белесой галькой. Даже человек с неидеальным зрением на светлом фоне легко заметит передвижение группы темных фигурок. Но их нет, дикари сильно отстали.

      – Котловина интересная, – заметил Сфен, вытирая пот с лица пучком содранных с ближайшей ветви листьев. – С геологической точки зрения интересная.

      – Только не надо нас уговаривать прямо сейчас заняться поисками руды, – чуть ли не взмолился Киря.

      – Я такого не говорил. Но структура и правда любопытная. Жаль, сейчас не та ситуация, чтобы хорошенько осмотреться.

      Рогов не видел здесь ничего, кроме опостылевшего разрушающегося сланца, – полностью бесполезная масса. Правда, галька внизу явно не из него, совсем другая порода, на вид куда крепче. Может, и правда именно здесь находится то, что решит сырьевую проблему землян, но сейчас и правда не та ситуация, чтобы устраивать вдумчивые геологические изыскания.

      – Подъем. Пять минут прошло. Пора выбираться.

      Рогов, остановившись, хрипло скомандовал:

      – Дальше ни шагу.

      – Что там? – опасливо шепнули из-за спины неузнаваемым голосом.

      – Без понятия. Яма какая-то. Провал. В общем, что-то глубокое. Чуть не рухнул, спасибо, что палкой успел нащупать.

      Оглядевшись, стиснул зубы. Ночь безлунная, темно так, хоть глаза выколи. На фоне небес смутно проглядывают вершины высоких гор на востоке, над головой поблескивают звезды… и в общем-то почти все. Прочая информация от глаз почти не несет полезной нагрузки. Что-то угадывается вблизи, но даже не знаешь, верить этому или нет.

      В таком мраке и на равнине делать нечего, что уж говорить о горах. Пусть невысокие, но коварные, риск в такой ситуации не приветствуется.

      – Придется прямо здесь остановиться,