Дело кричащей женщины. Эрл Стенли Гарднер

пор не приходил в сознание.

      – В какой последовательности гости появлялись у доктора Бэбба? – спросил Мейсон.

      – Трудно сказать, – ответила Делла Стрит. – В книге визитов на каждый день отведена отдельная страница. А страницы разделены на часы и минуты. Если время что-нибудь да значит, то визит Логана состоялся в одиннадцать, а Кирби – в одиннадцать тридцать. Полиция склонна полагать, что доктор Бэбб не обращал никакого внимания на время, указанное в журнале. Несколько визитов назначено на послеобеденное время, но фамилии попросту записаны в столбик. А на вечер назначены только эти две встречи.

      Мейсон, переваривая информацию, несколько секунд сидел, задумчиво сосредоточившись. Потом он резко отодвинул стул и поднялся на ноги:

      – Делла, быстро приготовь записные книжки и карандаши. Возможно, хотя и не наверняка, это всего лишь нелепая идея. Но если мы хотим, чтобы Кирби считался нашим клиентом, мы, по меньшей мере, должны предоставить ему защиту.

      Глава 4

      Когда Перри Мейсон и Делла Стрит подъехали к дому на Санлэнд-драйв, до захода солнца оставалось еще два часа.

      Жилище доктора Бэбба – одноэтажный дом с верандой – находилось в глубине улицы, у самого подножья крутого холма. За домом располагался гараж на две машины, с жилой квартирой на втором этаже.

      – Супруги Данкирк живут вон в том доме на холме. Делла, ты не видишь название улицы?

      – Рубарт-террас, – сказала Делла, всмотревшись в дорожный указатель.

      – Что ж, очень хорошо, тогда пойдем, побеседуем с Данкирками. А затем вернемся к дому доктора и навестим его ассистента.

      Мейсон свернул в круто убегающий вверх переулок и не без труда припарковал машину на подъеме. Они поднялись на крыльцо дома Данкирков. Мейсон позвонил, дверь открыл мужчина.

      – Меня зовут Перри Мейсон, – произнес адвокат, улыбаясь как можно любезней. – А это – мисс Стрит. А вы, надо полагать, мистер Данкирк?

      – Правильно, – произнес мужчина, не выказав при этом ни враждебности, ни доброжелательности. Он стоял в дверном проеме, ожидая, что Мейсон скажет еще. Лет ему было чуть за пятьдесят, песочного цвета волосы, густые брови, серые глаза, покатые плечи и колючие усы.

      – Полагаю, полицию вызвала ваша жена? – спросил Мейсон.

      – Правильно.

      – Она сейчас дома?

      – Да.

      Мейсон улыбнулся еще более приветливо:

      – Мы бы хотели с ней поговорить.

      – О чем?

      – О том, что она видела и слышала.

      – Она уже все рассказала полицейским.

      – Я в курсе, – сообщил Мейсон.

      Мужчина в дверном проеме явно пытался завести беседу в тупик. Из дома доносились звуки пианино. Кто-то старательно наигрывал старомодную джазовую мелодию.

      Мейсон терпеливо стоял, выжидая. За спиной мужчины в сумраке коридора прозвучал резкий изумленный голос женщины:

      – А вы случайно не Перри Мейсон, адвокат?

      –