И смех, и страх. Лидия Ситникова

тя бы выясню смысл сего креатива. Ну и ассортимент гляну – для проформы.

      – «Diamond ice», – подтвердил мои догадки продавец.

      – Бриллиантовый лёд? – я приподняла брови.

      Консультант не ответил, лишь улыбнулся, видимо, сочтя мой вопрос риторическим. На его бейдже поблескивало имя – Диамондис.

      Грек, что ли, хмуро подумала я. Но ничего греческого в белобрысой внешности продавца не наблюдалось. А вот сходство с названием лавки прямо-таки отсвечивало.

      – Итак, какие камни вас интересуют? – «грек» приступил к своим профессиональным обязанностям.

      – А почему «лёд»? – вместо ответа спросила я.

      – Камни – они холодные, – охотно начал объяснять консультант, – пока лежат в витрине. Но как только бриллиант обретает хозяина, то начинает проявлять себя. У каждого бриллианта свой характер, знаете ли, свои способности. Можно сказать – душа…

      – Ладно, – я резко оборвала заболтавшегося пацана. Учить он меня еще вздумал! Душа, душа… Сопляк, а туда же! И уж о камнях я знаю побольше твоего.

      Страсть, перешедшая в манию. Сотни и тысячи брюликов. Владельцы ювелирных салонов – у моих ног, я их любимый, золотой, платиновый и, конечно же, бриллиантовый клиент. Но они истощаются, как и их магазины, им становится нечего мне предложить. И я двигаюсь дальше – год за годом и город за городом. Жаль только, что их фантазии мельчают, и с каждым прожитым веком всё трудней находить что-то стоящее.

      – Мне нужно нечто… – я неопределенно покрутила пальцами, – необычное. Такое, чтоб сердце запело.

      – Сердце запело… – повторил продавец и внимательно посмотрел на меня из-за прилавка, разделявшего нас.

      Оценивает. Конечно, я не таскаю на себе все те брюлики, что нагребла за эти годы. Но «багет» на подвеске и два крошки-близнеца в ушных гвоздиках опытному ювелиру скажут многое.

      – Пожалуйста, выбирайте, – продавец указал на витрину с крупными экземплярами.

      Теперь уже оценивала я. Ассортимент оказался неплох – лучше, чем я ожидала. Лет так надцать назад я бы сгребла его весь, не задумываясь, оставив в лавке целое состояние.

      Но не сейчас.

      – Это всё? – спросила я, делая вид, что собираюсь уходить. Такие штуки всегда действуют безотказно.

      Сработало и сейчас.

      «Грек» засуетился, шаря где-то под прилавком.

      – Подождите, минутку, мадам… Как к вам лучше обращаться?

      – Можно просто Катерина, – еще более хмуро ответила я.

      Почему бы и нет? Конечно, у меня другое имя. Но простым смертным его не произнести.

      – Катерина, только для вас… – продавец извлек откуда-то небольшую деревянную шкатулку. – Но я предупреждаю, это дорого вам обойдется…

      – Деньги не в счет, – отмахнулась я.

      – Муж? – «грек» изобразил на лице улыбку, в которой презрение тщетно маскировалось сочувствием.

      – Бизнес, – я гордо подбоченилась и кокетливо поправила прядь волос над ухом.

      Тут я не лукавила – бизнес у меня действительно имелся. Самый лучший бизнес, построенный на людской доверчивости и жажде наживы. Они приходили ко мне за удачей, за счастьем, за богатством и здоровьем. И получали всё, что хотели, за символическую плату. И за процент от будущих доходов. Ну, и за душу, разумеется. Хотите выкупить? Пожалуйста. Контракт предусматривает такую возможность. Доходы делим по-честному, 90 % мне, остаток – ваш. Что? Мало? А душа уже ни к чему?..

      Делились. Ругали, доносили, пытались судиться, покушались на жизнь. Я развлекалась. Особо наглых и особо интересных осушала до дна. Исключительно ради выживания, конечно. А денежки они мне и так несли. Попробуй, поживи-ка без души – и солнцу рад не будешь. Никто не читает контракты, ник-то. Ну разве можно быть такими простодушными? Даже если пришли к «обычной гадалке».

      – Ну что ж… Тогда смотрите.

      Диамондис открыл шкатулку. Внутри, на мягкой серой подушечке, лежал Он. Чистый, как слеза младенца. Безупречно ограненный диамант редкой сердцевидной формы.

      – Чистота и дефектность – единица, – бубнил продавец, – такой камень не в каждом магазине…

      Я любовалась игрой света на крохотных, безупречно отполированных гранях. Тонкий светлый ободок кольца мягко поблескивал.

      – Огранка excellent, оправа из белого золота, чистота – градации FL, можете взглянуть на ярлычок, сертификаты…

      Я его не слушала. Мне не требовалось ни рассматривать циферки, ни опускать камень в воду, ни класть его на белый лист.

      – Беру, – выдохнула я, уже представляя это чудо на своём пальце.

      Продавец назвал сумму. Космическую, как и предупреждал, и намного превосходящую мои представления.

      Как можно более небрежно я взмахнула кредиткой.

      – Он принесет удачу, – заметил Диамондис, пробивая чек.

      – Ага, – отмахнулась я.

      В удачу я не верила. И посмеивалась над глупцами, искренне верившими, что бриллиант