Заветная победа. Шантель Шоу

в ее голосе нотки сомнения, Лекси нахмурилась:

      – Вот кто помог тебе с выбором.

      Сестра энергично закивала, сводя на нет все усилия исправить ее прическу:

      – Порой кажется, что Чарли чувствует себя неловко в моем обществе.

      – Тогда зачем бы ему жениться на тебе? – Лекси натянуто улыбнулась и с тревогой взглянула на самого близкого в своей жизни человека, готовясь задать вопрос, который не давал ей покоя с тех пор, как было объявлено о помолвке. – Ты ведь точно решила… – начала она после недолгой паузы, но осеклась.

      – Полагаю, он любит меня, – неуверенно предположила Афина.

      – Но любишь ли ты его? Иногда я в этом очень сильно сомневаюсь.

      – Всем сердцем! – воскликнула та не раздумывая, а чуть погодя добавила: – Конечно, нельзя быть точным в таких вещах, но лучше ведь рискнуть однажды, чем сидеть всю жизнь у разбитого корыта.

      Лекси не поверила собственным ушам, и, похоже, выражение ее лица на миг выдало недоумение.

      – О, прости, прости! – воскликнула Афина. Она прижала ладони к губам. – Я ни в коем случае не хотела задеть тебя, ведь твой жених, он…

      – Все нормально. – Лекси вскинула руки, призывая сестру к спокойствию.

      Стоящие неподалеку дамы оживленно зашептались.

      – Неловко получилось, – извиняющимся тоном пробормотала Афина, глядя в их сторону. – И ты не останешься одна, правда. Ты достойна самого лучшего, не забывай об этом.

      – Забудь, – машинально ответила Лекси. – Стивен давно в прошлом. У меня новая жизнь, я почти не вспоминаю о наших отношениях.

      Однако истерику Афины уже невозможно было остановить.

      – Ты несчастна, – заключила сестра жалостливым голосом, словно вот-вот заплачет. – Это только моя вина…

      – Все нормально, прошу тебя, успокойся! – повторила Лекси, мечтая лишь о том, чтобы скорей звонили к обеду. Этот ужасный день плавно перетекал в не менее ужасный вечер.

      – Правда? – всхлипнула Афина.

      – Ты ни в чем не виновата, – заверила она уже более мягко и, примирительно улыбнувшись, заключила младшую сестру в объятия.

      Лекси давным-давно пообещала себе не перекладывать на нее ответственность за собственные неурядицы и старалась держать слово.

      – Как мама с папой?

      – Гордятся тобой, – улыбнулась Афина, – уж точно больше, чем мной. Ты же у нас героиня, а я бездельница, которая завалила экзамены.

      – Перестань, – отмахнулась Лекси. – Свадьба с лордом куда важнее какой-то учебы.

      Сестры тихонько захихикали.

      – Кстати, куда он там запропастился? – Афина огляделась в поисках своего жениха. – Должен быть с каким-то другом из Итона… Ах, вот они, и этот граф Монтгомери ничего такой, правда?

      Лекси не ответила. Внутри у нее закипала ярость. Кажется, сейчас она не способна была удивиться.

      – Заметили нас, – засуетилась сестра. – Только не проболтайся, что я назвала его симпатичным, иначе Чарли… О, боюсь даже представить, что будет. Он у меня такой ревнивый!

      – Граф