Клятва сбитого летчика. Иван Козлов

дверь кабинета, входят Чейни и Лора Сайзлер, довольно известная, несмотря на молодость, журналистка, работающая по тематике министерства обороны. Уилсон частенько видел ее на телеэкранах, но вот лично знаком не был. Он тотчас убирает фотографии в ящик стола, рассматривая при этом гостью. Славная девушка, и грудь, и ножки, и голову гордо держит, значит, хорошо знает себе цену. Талантливые люди заслуживают уважения, но с ними порой так трудно работать…

      Уилсон выходит из-за стола, чуть кланяется:

      – Я рад, что у нас есть такие красивые журналистки!

      И жестом приглашает вошедших сесть за стол.

      Чейни вторит хозяину кабинета:

      – Лора еще и высокий профессионал, господин Уилсон. Она неоднократно вела репортажи прямо с места боев. Летала на наших вертолетах, плавала на катерах, даже принимала участие в одной боевой операции.

      – Вот это я не приветствую. – Уилсон сделал вид, что нахмурился. – Женщин надо беречь и держать подальше от выстрелов.

      – Если б меня могли удерживать, я бы не стала журналисткой, – сказала Лора.

      Чейни и тут добавил:

      – Ее голос и лицо узнаваемы для всей нации.

      Уилсон согласно кивнул:

      – Это правильно. Но даже если и не для всей нации, то для одного человека уж точно. – Он посмотрел в блокнот, лежавший перед ним. – Вы ведь дружны с военным летчиком Полом Кросби, я не ошибаюсь?

      Лора удивилась этому вопросу:

      – С Полом? Он был моим одноклассником…

      Уилсон раздвинул губы в улыбке:

      – Если не сказать больше?

      – Больше нечего говорить. Мы пару раз прогуливались по парку… Но с тех пор я его сто лет не видела. А почему вы о нем заговорили? С ним что-то произошло?

      – Нет, просто к слову. Дело в том, что у вас появилась возможность встретиться со своим бывшим одноклассником. Не хотите вылететь во Вьетнам? На базу, где сегодня Кросби как раз находится. Там у нас успешно идут дела, там совершаются героические подвиги, и вообще, есть шанс поработать над сенсационным материалом. Я знаю ваш творческий потенциал и потому хотел бы это доверить вам. Так как?

      У Лоры вздрогнули ноздри, как у хищницы, учуявшей дичь:

      – Журналистам такие вопросы даже не задают. Я готова лететь хоть сейчас!

      Он нарочито удивленно вскинул брови:

      – А переодеться? В таком наряде ехать на войну… Право, не хочется, чтоб вы были в униформе, но…

      Лора сочла возможным вставить:

      – В униформе я выгляжу не хуже, поверьте.

      День на исходе

      Верхний свет выключен, горит лишь настольная лампа.

      Полковник просматривает материалы папки, закрывает ее, кладет в сейф. Пожалуй, работу на сегодня пора завершать.

      Зазвонил телефон. Это Литвинов.

      – Что, новости по группе есть?

      Полковник отвечает односложно:

      – Готовятся к проведению завершающей стадии операции.

      – Ну ты мне скажи, положа руку на сердце: шансы у нас есть? Хотя бы пятьдесят на пятьдесят?

      Странные