Дело об игральных костях. Эрл Стенли Гарднер

много хлопот моим ребятам. И вдруг в какой-то момент он исчез, ушел от них так чисто, что это даже не смешно. Перед тем как исчезнуть, он ни разу не оглянулся!.. Просто шел, шел… и вдруг исчез.

      – Может быть, это случайность? – предположил Мейсон.

      – Совершенно исключено! – заверил Дрейк. – Мои ребята – настоящие профессионалы, хотя этот Миликант выставил их полнейшими дилетантами.

      – Он поступает так, как повел бы себя Конвэй, – сделал вывод Мейсон.

      – Это факт, – согласился детектив.

      – Ладно, Пол, – произнес адвокат, – через несколько минут сюда явится Эмили Миликант. Я собираюсь сообщить ей некоторые вещи, узнав которые она ринется искать своего братца. Держи наготове человека, чтобы послать за ней следом.

      – Похоже, ты собираешься играть по-крупному, – в раздумье произнес Дрейк.

      – Я собираюсь действовать по намеченному плану, Пол. Ты хочешь еще что-нибудь сказать?

      – Как я понимаю, ты хочешь, чтоб я следил за Эмили Миликант? – Дрейк вопросительно посмотрел на Мейсона.

      – Неужели я это сказал? – изумился Мейсон.

      – Не совсем, – поправился детектив. – Я просто прочитал твои мысли.

      – Здорово! – восхитился Мейсон. – Запомни, Пол, это называется телепатия. Так что тебе еще удалось выяснить?

      – Пока не слишком много, – ответил Дрейк. – Но сведений прибавится, когда ребята из моего агентства в Сиэтле получат указания.

      – При чем здесь Сиэтл? – удивился Мейсон.

      – Она работала в дансинг-холле.

      – В Сиэтле?

      – Нет, на Клондайке.

      – В какое время? – спросил Мейсон.

      – В 1906–1907 годах. Ты когда-нибудь слышал о дансинг-холле «М энд Н» в Доусоне, Перри?

      – Что-то припоминаю.

      – Там было два дансинг-холла: «М энд Н» и «Флора Дора», – пояснил Дрейк. – Эмили Миликант работала в первом.

      – Так, – задумался адвокат. – Это уже кое-что. Личность Эмили Миликант становится более понятной. Может быть, они знакомы с Лидсом еще по Клондайку? Пусть твои люди покопаются, Пол, и посмотрим, что им удастся выяснить.

      – Хорошо, – согласился Дрейк. – А как это ты прожег ковер, Перри?

      – Дело рук Деллы, – вздохнул Мейсон. – Она подожгла. Может быть, она тебе об этом и расскажет, если ты ее хорошенько попросишь.

      Дрейк вскочил с места:

      – Черт возьми, Перри, не пытайся вызвать у меня любопытство, оно отсутствует. Я не буду заниматься этим чертовым ковром, если ты мне за это не заплатишь.

      – Так как насчет Эмили Миликант? – улыбнулся Мейсон.

      – Как долго мне следует за ней следить, Перри?

      – До тех пор, пока она не выведет тебя на Конвэя.

      – Хорошо. Я… – начал было Дрейк, но замолчал, потому что дверь в приемную открылась, и на пороге появилась Делла Стрит с вымытыми стаканами в руках.

      – Только что пришла Эмили Миликант, – сообщила секретарша.

      – Ты ей сказала, что разыскивала ее? – спросил Мейсон.

      – Нет, – ответила Делла Стрит.

    &n