Заповедник сказок. Лучшее в одной книге! (сборник). Кир Булычев

стремительное падение. Кабина неслась сквозь время…

      Дверь открылась. Они были в знакомой лаборатории. Маленькая женщина, которая руководила полетом, возмущенно сказала:

      – Это совершенно недопустимо! Вы столько набрали трофеев, что получилась страшная перегрузка. Не представляю, как вообще удалось вас вытащить… Ах!

      Из кабины выскочил перепуганный питекантроп, который тут же забрался на стол, ощетинился, оскалил зубы, показывая, что легко врагам не сдастся.

      – Ого, – сказал кто-то из операторов. – Ну и влетит тебе, Ричард, от директора. Нельзя же брать из прошлого живых существ. Разве забыл?

      – Если бы мы его не взяли, – сказал Ричард, – его бы сожрал тигр… Но что с ним делать? Отправить обратно? А стадо уже убежало.

      Тут из кабины вышел Пашка, юный питекантроп взвизгнул, бросился к нему и обнял, как потерянного брата. И разлучить Пашку с питекантропом не удалось.

      Так на биологической станции на Гоголевском бульваре появился новый обитатель, которого окрестили Гераклом и стали ждать, когда он превратится в человека.

      А Геракл не спешит. Его устраивает доля питекантропа.

      Глава 3

      Второй день рождения

      – Полюбуйся, – мрачно сказал Аркаша Сапожков, увидев Алису. – Что делать – ума не приложу.

      Еще вчера на опытном поле колосилась грядка полосатых апеляблок с планеты Пенелопа. Апеляблоки, когда поспеют, ничем не будут отличаться от настоящих яблок – ни вкусом, ни формой, только размером они с горошину и растут в колосьях.

      Еще вчера все любовались колосящимися апеляблоками, а за ночь из земли вылезли пенелопские сорняки – колючие вьющиеся кусты, которые полностью заглушили делянку – с трудом можно было разглядеть в их тени поникшие колосья.

      – Вырви их с корнем, – сказал подошедший Пашка Гераскин. – Хочешь, помогу?

      – Не получится, – вздохнул Аркаша. – Смотри.

      Он изо всей силы потянул за плеть горбато-рогатый сорняк. С минуту сорняк сопротивлялся, а потом с треском поддался, выворотив крепкими длинными корнями квадратный метр земли.

      – Жалко, – сказал Пашка. – Не успели созреть твои яблочки.

      Сорняки давно донимали Аркашу. Как ни отбирай семена инопланетных растений, всегда проберется на грядку сорняк.

      Вот и сейчас за одну ночь сорняки загубили месяц труда.

      – Нет, я не сдамся, – сказал Аркаша, расправляя узкие плечи и поднимая, как кнут, вырванный с корнем сорняк. – Я до вас доберусь!

      И в тот же день, после обеда, он отправился к Ричарду Темпесту в Институт времени.

      – Вы меня помните? – спросил он.

      – Конечно, помню. Это вы осенью питекантропа привезли, а у меня из-за вас состоялся неприятный разговор с директором. Что же тебе нужно? Хочешь отправить питекантропа обратно?

      – Пускай живет! У него есть и положительные качества. Нет, мне нужен на несколько дней ваш временной экран.

      – Экран, под которым время идет назад?

      – Я его не сломаю.

      – Вряд ли это возможно, – сказал Ричард. –