Закон скорпиона. Эрин Боу

быстро разгорелась.

      – Серьезно? – Элиан стер с подбородка сок тыльной стороной ладони. – Ты изучаешь философию власти и не знаешь, кто здесь обладает властью? Я тебе подскажу, принцесса. Ты и обладаешь.

      И вот тут-то последовал электрический разряд. Элиану сошло с рук замечание о Талисе, поэтому он, должно быть, ослабил внимание, и боль застала его врасплох. Мальчик дернулся, рука подогнулась, и он упал навзничь. Я бросила дыню и ухватила Элиана как раз вовремя, чтобы он не разбил себе голову о камень. Но никакого рычага, чтобы подпереть тело, у меня не было, и я аккуратно опустила его на землю.

      – Элиан?

      Он не отозвался. Только еще больше откинул голову, так что подбородок задрался в небо, оголяя горло, глаза закатились, черные ресницы сомкнулись. Если бы у позы эмбриона была противоположность, то вот она – сама беззащитность. Было видно, как на шее, где мягкие ткани, бьется пульс.

      И от этого внутри у меня что-то сжалось, скрутилось, как будто выжимали мокрую тряпку.

      Всю жизнь я была так осторожна, так защищена броней, так собранна, а тут он, открытый и… и…

      Я не могла додумать, что «и». Во всяком случае, в этот момент – ничего «дурацкого».

      – Ну что за ерунда, – сказал он. – Не могли они нас не перебивать, что ли?

      Внутри у меня снова сжалось, потому что я была согласна. Я согласилась с ним!

      – Это ты сбил большого надзирателя? – спросила я. – Я… я надеюсь, что ты.

      Элиан не ответил. Может, не понял, как важно мне было это произнести, встать на сторону беспорядка. Он поднял обеими руками кусок дыни и принялся изучать на нем пики и разломы.

      – Столько суеты вокруг меня. – Он еще откинул голову и улыбнулся мне перевернутой улыбкой. – Клянусь тебе, дома я был никто.

      – Перестань. Внук Уилмы Арментерос – никто? Эта женщина – воплощенная легенда!

      – Да, но мама держала меня от всего этого подальше. Я оставался почти никем.

      – И уверена, ты не безобразничал.

      Я обошла его, чтобы у него не заболела шея от разговора со мной.

      – Н-н-ну-у-у, – протянул он, растягивая слово и разворачивая к нему соответствующую хитрую улыбку. – Разве что самую малость. Время от времени.

      – Время от времени… – повторила я, стараясь выглядеть строго, но мне плохо удалось.

      Я сидела и смотрела на него сверху вниз.

      Элиан положил дыню себе на живот и внимательно вгляделся в меня. Глаза у него снова были настороженные, и я знала, совершенно однозначно: он собрался сделать что-то категорически предосудительное.

      – А ты? Тебя еще никто не… уводил? Ты сама – безобразничала?

      – Редко.

      Теперь строгость мне удалась. Отчетливо.

      – А хотела бы?

      – Хотела бы что?

      У него были серьезные глаза. Даже испуганные. Но голос зазвучал сладко, как персик.

      – Чтобы я тебя умыкнул?

      – Элиан, за пределами этой территории я герцогиня. Никакая наша совместная прогулка не сможет пройти без участия чиновников по протоколу.

      Он