Пять лучших романов (сборник). Уильям Сомерсет Моэм

что ни словом, ни жестом она не выдала своих чувств. Ему, Дирку, лучше меня известно ее удивительное самообладание.

      Он стиснул руки.

      – О-о, я так боюсь! Я уверен, случится что-то страшное, и я не в силах этому помешать.

      – Но что именно? – осведомился я.

      – Не знаю, – простонал он, сжимая голову руками. – Я предвижу ужасную катастрофу.

      Струве и всегда-то легко приходил в волнение, но сейчас он был положительно вне себя и никаких резонов не слушал. Я думал, что Бланш скоро станет невтерпеж со Стриклендом. Неправду говорят, будто что посеешь, то и пожнешь. Люди часто делают все от них зависящее, чтобы навлечь на себя беду, но потом каким-то образом умудряются избежать последствий своего безумия. Поссорившись со Стриклендом, Бланш, конечно, оставит его и вернется к мужу, который в своем смирении только и ждет возможности все простить и забыть. Признаться, ни симпатии, ни сострадания она мне не внушала.

      – Да, но ты не любишь ее, – повторял Струве.

      – А почему надо полагать, что она несчастна? Насколько мне известно, эта парочка премило устроилась.

      Струве посмотрел на меня скорбными глазами.

      – Тебе все это, разумеется, безразлично, а для меня это важно, бесконечно важно.

      Мне сделалось совестно за свою легкомысленную резкость.

      – Можешь ты исполнить одну мою просьбу? – сказал Дирк.

      – Охотно.

      – Напиши Бланш от моего имени.

      – А почему ты сам не можешь написать?

      – Я уже не раз писал ей. Но ответа мне ждать не приходится. Она, видно, даже не читает моих писем.

      – Ты забываешь о женском любопытстве. Неужели ты думаешь, она устоит против соблазна?

      – Да, поскольку он исходил от меня.

      Я взглянул на него. Он опустил глаза. Его ответ показался мне до боли унизительным. Дирк знал, что он настолько ей безразличен, что она даже не вскрывает его писем.

      – И ты веришь, что она со временем к тебе вернется? – спросил я.

      – Пусть она знает, что, если ей станет уж совсем плохо, она может смело на меня рассчитывать.

      Я взял листок бумаги.

      – Скажи точнее, что я должен писать?

      И я написал:

      Дорогая миссис Струве,

      Дирк просит меня сказать, что в любое время, когда бы он вам ни понадобился, он будет счастлив возможностью быть вам полезным. Он не питает к вам недобрых чувств из-за того, что случилось. Его любовь неизменна. Вы всегда застанете его по нижеследующему адресу…

      Глава тридцать четвертая

      Хотя я не хуже Струве знал, что связь Стрикленда и Бланш добром не кончится, я все же не предвидел столь трагической развязки. Настало лето, душное и знойное, даже ночь не приносила отдыха перенапряженным нервам. Раскаленные солнцем улицы, казалось, отдавали назад весь дневной жар, и пешеходы еле волочили ноги. Я очень давно не видел Стрикленда. Занятый другим, я вовсе перестал о нем думать. Дирк наскучил мне своими тщетными ламентациями, и я избегал его. Нехорошая это была история, и я больше не собирался забивать ею себе голову.

      Как-то