Дело белокурой удачи. Эрл Стенли Гарднер

Стрит. – Вы нам всем льстите, Дайан.

      – Начнем с сухого мартини, – заговорила хозяйка дома. – А затем поужинаем. Вас ждет моя фирменная курица, а потом яблоки, запеченные в тесте.

      – Я столько слышала о ваших фирменных блюдах, миссис Кирби! – воскликнула Дайан Алдер. – Они так же известны, как и Перри Мейсон.

      – Вы хотите их попробовать? – обратилась к ней Делла Стрит.

      – Хочу ли я их попробовать?! Да я просто умираю с голоду.

      Мейсон и Делла Стрит опять быстро переглянулись.

      Адвокату удалось незаметно перекинуться несколькими фразами с секретаршей только после того, как все выпили по коктейлю и готовились сесть за стол.

      – В чем дело? Это капкан? – спросил Мейсон.

      – Не думаю, – покачала головой Делла Стрит. – Просто сюрприз, подготовленный для нас тетей Мэй. Она увидела, что я заинтересовалась Дайан. Тетя Мэй пригласила Дайан на ужин, чтобы та встретилась с тобой. Определенно, они с ней давно знакомы. Это исключение из правил. Тетя Мэй знает здесь десятки людей, желающих встретиться с тобой лично, однако никогда никого не приглашает, если ты у нее ужинаешь.

      – Ты выяснила, в чем дело?

      Делла Стрит покачала головой и уже собралась что-то добавить, но ее перебила тетя Мэй:

      – Прекратите немедленно шептаться. Вы определенно говорите или о работе, или о любви. Ни то, ни другое нельзя делать на пустой желудок. Проходите и садитесь. Перри, ты – сюда. Делла, а ты – вот здесь. Дайан сядет рядом со мной.

      Минут через тридцать, когда Мэй Кирби уже разлила всем кофе, Делла Стрит поблагодарила ее:

      – Все было очень вкусно, тетя Мэй. Боюсь, что за этот ужин прибавила целый фунт, если не больше.

      – И я тоже. По крайней море, надеюсь, что прибавила, – сказала Дайан Алдер.

      Мейсон в удивлении приподнял брови.

      Последовало молчание, а потом Делла Стрит обратилась к блондинке:

      – Надеетесь, что прибавили?

      – Да, – кивнула она. – Я стараюсь набрать вес.

      Делла Стрит внимательно посмотрела на девушку. Дайан смущенно рассмеялась.

      – Я не имею права это обсуждать, – заявила она. – Я знаю, вы думаете, что у меня и так излишки веса, но мне… нужно набрать еще четыре фунта.

      – Вы что, решили перейти в определенную весовую категорию, чтобы заняться борьбой? – спросила Делла Стрит. – Простите, Дайан, я не желала вас обидеть, но из ваших слов мне показалось, что вы стараетесь набрать вполне определенный вес.

      – Все правильно, – кивнула Дайан Алдер.

      Мейсон приподнял брови в немом вопросе.

      Блондинка слегка покраснела.

      – О, я не знаю, как мы вдруг перешли к этой теме… Я… Давайте ее оставим.

      – Мы, конечно, не хотим показаться навязчивыми и совать нос в ваши дела, Дайан, – продолжала Делла Стрит, – но мое любопытство возбуждено. И я точно знаю, что если возбуждено любопытство моего шефа, то он не успокоится, пока не докопается до сути вопроса. Объясните нам, пожалуйста, в чем тут дело – конечно, если это не секрет.

      – В общем-то, в некотором роде да – то есть я не должна