Сила отчуждения. Сергей Иванов

Вон за тем поворотом уже будет виден Стронг, главная крепость де Бифа. Там он и обретается последнее время.

      Тотчас Лора встрепенулась, широко распахнув глаза. И очнулся от своего транса Артур, нехотя разорвав взгляды с дивой.

      – Ну, барон, вы определились, на чьей стороне? – спросил он. – Или все же попробуете сплясать над пропастью?

      – Из меня неважный эквилибрист, – сказал военный и усмехнулся: – Дело не в избытке честности, скорее опыта маловато. А посему, сир, можете считать меня преданным слугой королевы – мне попросту не остается иного. Я предался бы ей и душой, если бы верил в байки, что про нее ходят.

      – Будьте покойны, сударь, никто не посягает на вашу душу. А вашу верность мы постараемся подкрепить выгодой – не в наших правилах требовать от людей чрезмерного. Но если вы нарушите договор…

      – Все понял, сир, не продолжайте, – кивнул де Сэмпре. – Я не из тех, кто пытается надуть более умных. И соображения у меня больше, чем жадности – согласитесь.

      В эту секунду платформу вынесло за поворот, и впереди, за изрядной пустошью, выжженной и разровненной, взглядам открылись массивные стены, как и положено, окруженные широким рвом. Сразу же Светлан натянул поводья, остановив всю четверку на краю леса, в тени последних деревьев. Вот сейчас «гнать коней» не стоило.

      – По-моему, тебе лучше одеться, – сказал он Жанне. – Не хочешь побыть благородной дамой?

      – На этот раз я сыграю пажа, – ответила та, с головой скрываясь под плащом. – А по совместительству – оруженосца. Или Артур не король?

      – Думаешь, удастся спрятать округлости? Все ж не девочка.

      – Я стану женственным юношей, – хихикнула ведьма. – Пора подмочить его репутацию.

      И когда она возникла из-под плаща, превращение уже завершилось. Черты тонкого лица остались прежними, но вот выражение, мимика… А хрупкое тело совершенно преобразила осанка. Кажется, и тут не обошлось без магии. Или хватило ее таланта актрисы? Хотя где тут проходит грань?

      Игриво поклонившись, юнец представился:

      – Жан де Моску, прошу любить.

      Теперь и голос звучал иначе, хотя ниже сделался не намного.

      – Прямо тут? – осведомился Светлан. – И каким способом, интересно?

      Впрочем, спошлил он от изумления – хотя пора бы привыкнуть. Но вот Артуру не позавидуешь. Как хорошо, что пажи полагаются лишь королям!

      Ничего пока не подозревая, Артур обозревал крепость в монокуляр, губы его задумчиво кривились. Уж не собрался ли он брать твердыню штурмом? Конечно, вчетвером они разнесут замок по камушку – ломать не строить… Но затем-то что?

      – А как насчет вассальской клятвы, де Сэмпре? – неожиданно спросил король. – Ведь вы присягали графу!..

      – Мне что, дожидаться, пока он подошлет убийц? – осведомился барон. – Или поручит меня палачам, обвинив бог знает, в каких грехах. Я не настолько… щепетилен.

      Наверное, он хотел сказать «глуп», но решил не дразнить новых хозяев.

      – Я это к тому, что пока вам не стоит высвечиваться, – пояснил Артур. – Иначе нарветесь на несчастный случай. Или стрелу, или даже меч в темном