Бюрократы Белокамня. Андрей Смирнов

для жизни под палящими яркими лучами. Ночью все выйдут на улицы, и тогда тут закипит жизнь.

      – Понятно, – кивнул Ромул, удовлетворённый исчерпывающим ответом. – А можно ещё вопрос?

      Эльф сурово зыркнул на словоохотливого человека, но промычал нечто утвердительно-угрожающее. Ромул, как бы невзначай, со словами: «Ну и жара!» выправил свой жетон служащего с руной короля из-под ворота рубашки, что немного поумерило агрессивный настрой сопровождающего.

      – Спрашивай, – вдохнул стражник, неприязненно глядя на болтавшийся жетон чиновника.

      – А кто такой этот Клещ, к которому вы меня ведёте? – спросил Ромул, после чего бросил вдогонку. – И за что его так прозвали?

      – Мастер Клейст знаток магических искусств, алхимик и просто умный эльф, – пояснил страж. – Заниматься тобой наши женщины не стали бы точно, а из мужчин он лучше всех подходит на эту роль. Клещом его звать я тебе не рекомендую, если не хочешь его разозлить. И обсуждать его больше с чужаком я не намерен!

      Тёмный эльф и человек свернули в неприметный переулок, и оба тут же вздохнули с облегчением – тут хотя бы, была спасительная тень, дававшая укрытие от изнуряющего зноя. А ведь ещё до полудня ой как далеко! Также тут обнаружились первые признаки жизни – несколько рабов гноллов катили по мостовой бочки, бережно придерживая их на поворотах. Шествующий позади них охранник (из тёмных эльфов) держал наготове арбалет и плётку, которой время от времени погонял людопсов, не давая тем остановиться для передышки.

      – Давайте, ленивые свиньи! – ругался он на всеобщем. – Вы ещё далеки от изнеможения! Бочки ведь не на ваших горбах, а пустые и под ногами. Ну, вперёд!

      Когда процессия осталась позади, Ромул снова кашлянул, привлекая к себе внимание провожатого.

      – А могу ещё кое о чём осведомиться?

      – Нет! – категорично отрезал стражник.

      – Почему?

      – Мы уже пришли! – с этими словами эльф постучал в дверь невзрачного дома рукоятью своего меча.

      – Кого там так поздно бездна принесла! – заворчали внутри, и Ромул задумался.

      Почему это сейчас поздно? Ведь день только начался? И только потом он запоздало вспомнил, что пришёл не вовремя – ведь, по словам стражника, настоящая жизнь в поселении начиналась по ночам. А это значит, что…

      – Кто оторвал меня от Дремления?! – распахнулась входная дверь, и злобный красный глаз уставился на гостей. – Чего надо?! Кто этот человек?

      – К уважаемому мастеру Клейсту, – согнулся в почтительном поклоне стражник. – Прибыл посланник от самого короля Вигора! Матрона Матти распорядилась доставить его к вам!

      После этого он перешёл на родное наречие, рассказывая что-то, чего Ромул понять не мог.

      – Я могу быть свободен? – закончил свой рассказ стражник, возвращаясь на всеобщий язык.

      – Гхм, – кашлянула дверь и красный глаз. – Гм! Можешь идти!

      Тёмный