Хранитель талисманов. I. Юлия Давыдова

Иван отмахнулся. – Не получится в двух словах, приедем, поговорим.

      Рассвет стремительно золотил облака. Ночная прохлада исчезала, уступая теплу утра и в свете встающего солнца, окрашивающего долину в зелёный цвет, в ещё неясных очертаниях вырос… город.

      Никита восхищённо прошептал:

      – Скажите, что это не мираж.

      Иван усмехнулся:

      – Не мираж. Это Рилева.

      Чем ближе они подходили, тем яснее вырисовывались каменные стены и башни, железные ворота и три больших моста, перекинутые через огромный ров. Высокая трава плавно переходила в возделанные земли. Полосы колосящейся пшеницы, много садов и виноградников покрывали долину цветным ковром. Кое-где виднелись коричневые квадраты только что засеянной земли.

      Никита не обратил внимания на то, что на полях много людей, слишком был поглощён общей обстановкой, а вот Иван, едва осмотревшись, недовольно заметил:

      – Что за прогулки без охраны, куда Бабочка смотрит?

      Не успел он произнести последнее слово, как из высокой пшеницы выпрыгнула огромная собака. Лайка с характерным черно-белым окрасом и синими глазами, хотя и с корову размером. С другой стороны появились ещё двое. Лапы псов были опоясаны ремнями, увешанными прозрачными шариками с какой-то жидкостью.

      – Вот уж не надо, охрана вся на месте, – произнёс первый пёс. – Бабочка сменил посты всего час назад, поставил нас вместо людей…

      Он не договорил, потому что увидел белого волка. Замер на мгновение, удивлённо разглядывая его, а потом повернулся к Ивану.

      – Я вот хотел тебя спросить, почему пол гарнизона крепости ушли за кем-то в ночь, – произнёс он, – но сейчас… прости мои сомнения.

      Пёс вдруг низко поклонился Никите:

      – Приветствую, белый волк.

      Никита покосился на Ивана, вопросительно кивнул на собаку. Тот жестом показал, что все нормально.

      – Почему Бабочка вас поставил? – спросил он, пока отряд шёл к мосту.

      Большую лайку, как понял Никита, слушая разговор, звали Северсвет.

      – Софья приказала высматривать гандарв.

      Иван нахмурился:

      – Ну и как, высмотрели?

      Северсвет покачал головой:

      – Пока нет, все чисто. Я разместил своих через каждые пятьдесят метров.

      Никита на всякий случай спросил:

      – Что за гандарвы?

      – Создания – на половину призраки, на половину из плоти, – объяснил Северсвет. – Могут даже выглядеть камнем или травой. Все услышат, увидят, запомнят и тихо уйдут, гады! Глаза Скарадовы.

      – Гады лучше, – усмехнулся Рир, – их видно, а гандарвов кроме лаюн никто распознать не может.

      Он кивнул на Северсвета и других собак.

      Среди людей в поле раздались голоса:

      – Князь! Князь вернулся!

      Народ приветственно замахал руками, а Дарья, увидев это, вдруг приказала:

      – Всем прижаться.

      Волки встали плотнее к Никите и выровняли с ним шаг.

      – Зачем это? –