Дэлл. Вероника Мелан

под откос.

      Закипел чайник.

      Я выключила плиту и поднялась, чтобы достать с полки чай. Мысли вернулись к предстоящему звонку. Время – половина седьмого. Завершил ли вчерашний знакомый на сегодня работу, если она у него вообще есть?

      Конечно, есть. Иначе откуда взяться такой машине?

      В любом случае, завершил или нет, придется отвлечь его от дел.

      Нож со вчерашнего дня лежал на том же месте; я проверила его сохранность на дне сумочки и заранее положила ее на кровать, предварительно запихнув во внутренний карманчик пятерку. Подумав, добавила туда же еще двадцать долларов. Никогда не знаешь, где пригодятся. Затем заварила чай и прошла в ванную умываться; пока вытирала лицо полотенцем, смотрела на облупившуюся стену над раковиной.

      Зеркало все же стоит купить. А то ни причесаться нормально, ни глаза накрасить.

      Раньше прихорашиваться было не для кого. Оно и теперь вроде бы не для кого, но не идти же на деловую встречу растрепанной? Тони и его прихвостней не заботила моя внешность – это и к лучшему, – а ночные вылазки не требовали парадного вида, скорее наоборот, максимально неприметного, поэтому моя последняя тушь, лежащая в косметичке на полу у чугунной трубы, окончательно засохла еще несколько месяцев назад. Попытаться размочить ее в воде и накрасить глаза при помощи зеркальной поверхности лезвия? Фу, глупость какая. Не стоит оно того.

      Я расчесала волосы пластиковой расческой и вышла из туалета.

      Чай заварен, шоколад ждет, телефонный звонок – тоже.

      Интересно, что принесет сегодняшний вечер? Если повезет – приятную поездку на авто в мужской компании и интересную беседу, если водитель соблаговолит ответить на мои вопросы.

      Когда чудесный вкус темного шоколада с дроблеными орешками растаял на языке, я отставила кружку и взяла в руки телефон.

      Открыла список вызываемых абонентов и какое-то время смотрела на номер, впервые обратив внимание на то, что код города не являлся кодом Солара. Эти цифры, не принадлежащие тринадцатому Уровню, я видела впервые. Странный номер. Межуровневый? Крут, наверное, мой вчерашний гость. Тем более удивительно, что именно он оказался привязан к предмету.

      Вопросы копились, как стопка использованной бумаги на вечно захламленном столе Тони.

      Мой палец нажал кнопку «Вызов». Послышались долгие гудки.

      На этот раз волнение ощущалось меньше, но не исчезло совсем.

      Где он сейчас? Чем занят?

      – Я слушаю.

      – Здравствуйте. Это Меган… вы вчера приезжали ко мне.

      – Я помню.

      Замечательно.

      – Я хотела спросить, вы могли бы приехать сегодня?

      – Во сколько?

      Я замялась.

      – Сейчас?

      Чего тянуть до темноты? Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим.

      – Хорошо.

      Он дал отбой.

      Я медленно отняла трубку от уха, убедилась, что звонок завершен, и положила мобильник на