Источник. Джек Дуглас Хорн

Оливера.

      Морщинистое лицо Хило разгладилось настолько, насколько это позволял ее немалый возраст.

      – Пожалуйста, девонька. Но Хило не отказалась бы купить твоего дядю за ту цену, которую он стоит, а продать – за ту, которую он сам себе назначает.

      Зал наполнился гулом, и линии символов засветились. Я максимально сосредоточилась на них и не заметила колебаний воздуха, возвестившего о появлении моего дяди. Я ощутила его присутствие, как дрожь, пробежавшую у меня по спине, и подняла голову. Он пристально осматривал призрачно-голубое пространство.

      – Я ничего не сказал в прошлый раз, но вы сотворили нечто грандиозное, матушка, – произнес он.

      Мне стало приятно, что он применил в адрес Хило официальное обращение.

      – Думаю, что немногие прирожденные маги смогли бы наколдовать подобную красоту.

      Мой дядя решил сделать ей комплимент, но для Хило его реплика прозвучала явным напоминанием о том, что она не имеет собственной силы, ограничиваясь заемной.

      – Это так по-ведьмовски с твоей стороны, – проворчала она, сузив глаза.

      – Я не хотел тебя обидеть, – заверил ее Оливер с вежливым поклоном.

      – Нечего гнуться перед Хило. Ты не в ее вкусе, – отрезала старуха и засмеялась собственному уколу. – Начнем мы когда-нибудь или нет?

      – А ты принесла банку? – спросила я, имея в виду емкость, где мы хранили язычки пламени.

      – Конечно, – ответила она холодно и кратко.

      Он уже рассеянно смотрела сквозь нас, плотно сжав губы. Я давно не видела Хило такой. Я отвыкла от змеиного обличья Хило. Она допустила Оливера в свое царство, но не собиралась демонстрировать ни капли мягкости, которую он мог бы по ошибке принять за слабость. Хило извлекла красную сумку-холодильник прямо из воздуха, и это цвет стал ярким контрастом на призрачном бирюзовом фоне.

      Хило открыла сумку и передала мне емкость. Яркие искорки порхали внутри нее – те самые язычки пламени, которые, надо надеяться, приведут меня к близняшке. Я мгновение наблюдала за их мельтешением: они переливались, сталкиваясь друг с другом, а затем разлетались в разные стороны. Я вздохнула и вручила банку Оливеру.

      – И как все будет работать? – осведомилась я.

      Оливер положил на пол вместительную сумку, которую я заметила лишь сейчас.

      Встав на колени, он поставил банку рядом, а потом дернул за молнию.

      – Почва, – объявил он, извлекая из сумки коричневый бумажный пакет.

      Он бросил на Хило вызывающий взгляд. Земля играла в ее колдовстве весьма важную роль, хотя мы с моими родными в свое время полностью упустили данный факт. Хило хмыкнула, демонстрируя, что мой дядя не сумел произвести на нее впечатления.

      – Почва из-под солнечных часов? – уточнила я.

      – Да, – кивнул он. – Это земля, на которой Мэйзи стояла в момент своего исчезновения. – Воздух, – продолжил Оливер, вытаскивая пульверизатор для духов и нажав на кнопку. Любимый аромат Мэйзи распространился вокруг нас, и ее лицо сразу