Невольница. Роман. Вера Гривина

1 приближались два двухмачтовых парусника. Была прекрасная погода. Сияющее в ярких лучах море выглядело на редкость спокойным, а торчащие из воды скалы казались стражами покоя этого безбрежного бирюзового простора. Ветер ровно, без резких порывов, дул в косые паруса.

      Оба корабля возвращались из военной экспедиции, поэтому были заполнены ратниками. В таком обществе странно выглядела плывущая на одном из судов юная черноволосая красавица с мягким и немного наивным взглядом темно-карих глаз. Женщинам, смотрящим так на мир, самое место находиться у домашнего очага, а не в пути да еще среди грубых вояк.

      Красавица стояла у правого борта, вблизи кормы, устремив свой взор вдаль, словно пыталась разглядеть что-то для себя очень важное.

      – Аза! – услышала она, и на ее лице сразу расцвела улыбка.

      – Да, Вадим! – откликнулась Аза, поворачиваясь к мужу.

      Он заботливо поправил на ней плащ и проворчал:

      – Ты уже час здесь стоишь. Наверное, продрогла.

      – Нет, Вадим, мне не холодно, – возразила она.

      – Что с тобой? – обеспокоенно спросил он. – Ты тоскуешь?

      – Мне не о чем и не о ком тосковать? – ответила она.

      И это было правдой. Все люди, любившие ее тогда, когда она еще звалась Азалией, ушли в иной мир, а о прошлой своей жизни ей не хотелось вспоминать.

      Однако невольно Аза подумала о человеке, принесшем ей много горя, и зябко поежиться, что не ускользнуло от внимания Вадима.

      – Ты все-таки замерзла.

      – Нет, – ответила Аза.

      Он ей не поверил:

      – Но ты же вся дрожишь.

      – Это не от холода, – призналась она. – Я вспомнила Бертрана.

      – Забудь о нем, – сказал Вадим, ласково обнимая ее за плечи. – Ты теперь моя жена, и я не дам тебя в обиду. А твой коварный жених давно в аду.

      Аза тяжело вздохнула:

      – Путь грешников в ад устлан телами праведников.

      Вадим понял ее и кивнул, а она в очередной раз содрогнулась:

      «Господи Иисусе! Пресвятая Дева! Я едва не стала женой убийцы своих родителей и дядюшки Тибо!»

      Муж часто угадывал ее мысли. Вот и сейчас он проговорил с нежностью:

      – Не вини себя, милая. Человеку не дано видеть чужую душу. Один Господь все знает.

      – Да, Бог дал мне тебя, а ты спас меня от Бертрана – промолвила Аза и, улыбнувшись, добавила: – Мы замечательно заживем, когда закончится это путешествие.

      Она тут же прикусила язык и рассердилась на себя. Последние ее слова Вадим мог воспринять, как жалобу на тяготы, которые ей приходится испытывать в пути. Нет, Азу никто не обижал, а, напротив, все старательно оберегают, но положение единственной женщины на корабле было сопряжено с множеством неудобств. Однако зачем говорить об этом мужу? Чтобы он, не имея возможности помочь жене, чувствовал себя перед ней виноватым?

      – Ты устала? – с сочувствием осведомился Вадим.

      – Я потерплю, – виновато ответила Аза. – Главное, что мы вместе.

      Он слега коснулся ее волос, и от этой ласки она ощутила трепет. Но вокруг были люди, поэтому молодоженам пришлось, как обычно, накинуть узду на свои чувства. Что поделать, если с тех пор, как они покинули Обстакул, у них не было возможности остаться вдвоем? Хотя другие путники и старались им не мешать, пара никуда не могла спрятаться от посторонних глаз.

      – До Царьграда2 уже недалеко, – сказал Вадим.

      «Там будет еще не конец пути, – подумала Аза. – Но мы хоть, слава Богу, сможем передохнуть».

      К ним подошел печенег Каган. С некоторых пор Аза симпатизировала этому дикарю-язычнику, хотя вначале ею владел по отношению к нему суеверный страх. Но его доброта и почтительность быстро нашла отклик в ее душе. Привыкнув к Кагану, Аза мечтала о том, чтобы он принял христианство и спас свою душу от вечных мук.

      Печенег что-то сказал по-русски.

      – Скоро будет земля, – сообщил Вадим жене.

      Аза тут же вспомнила о том, что Рында намеревается пополнить оскудевшие запасы еды и пресной воды.

      «Значит, мы простоим какое-то время у берега, и возможно я смогу походить по твердой земле».

      – А вот и берег! – встрепенулся Вадим.

      Вдалеке показалась ощетинившаяся скалами холмистая полоска суши, а затем стали различаться на одном из склонов очертания крепости. Аза вспомнила Обстакул и машинально подумала:

      «А на эту крепость мавры нападают?»

      Повернув голову, она увидела неподалеку Рынду и поинтересовалась у него:

      – Мы долго здесь пробудем?

      – А ты чего-то хочешь? – задал он встречный вопрос.

      Аза замялась:

      – Нет… Хотя… Если бы ненадолго сойти на берег… Можно?

      – Отчего же нельзя? – удивился Рында. – Погуляй с Вадимом,

2

Русское название Константинополя.