Сирота Х. Человек из Ниоткуда. Грегг Гурвиц

рассказать тебе о боли.

      Тело Эвана сковывает ужас. Он смотрит на нож, который держит в руке этот человек. Лезвие блестит в свете лампы.

      Квадратное лицо Джека оборачивается к Эвану.

      – Первая заповедь: никаких предположений, – хрипло говорит он.

      Бородатый мужчина вертит нож в руке и протягивает его Эвану рукоятью вперед. Он говорит что-то, но Эван его не слышит – слова заглушает биение крови в ушах.

      – Возьми нож, сынок, – наконец разбирает мальчик.

      Эван подчиняется, а затем смотрит на Джека. Что дальше?

      – Коли себя в ладонь, – говорит бородач.

      Эван переводит взгляд с лезвия ножа на лицо мужчины.

      – О, бога ради, – говорит тот, выхватывая у Эвана нож. Его крепкие пальцы сжимают запястье мальчика, а затем острый кончик лезвия касается ладони, прокалывая нежную кожу.

      Эван кричит.

      – Больно? – спрашивает бородач.

      – Да, это…

      Мужчина бьет Эвана по лицу. Сильно. Эван отшатывается, его щека горит огнем.

      – А теперь не больно, правда? Я имею в виду твою руку.

      Эван тупо смотрит на него. На глаза мальчику наворачиваются слезы.

      – Болит ли у тебя рука? – слышатся слова, тяжелые, будто камни.

      – Нет. У меня болит лицо.

      Бородач снова скалится в подобии улыбки.

      – Боль – понятие относительное. Субъективное. Тебя будет беспокоить заноза, пока кто-то не пнет тебя по яйцам. Я научу тебя понимать, в чем разница между кажущейся болью и болью настоящей.

      Он хватает Эвана за другое запястье, вскидывает нож, и мальчик вздрагивает, пригибается, чувствуя, как в раненой ладони снова разгорается огонь. Но нож не движется.

      Бородач смотрит прямо в глаза Эвану.

      – Ожидание боли ведет к страху. От страха боль усиливается, – говорит он. – Ожидание того, что боль уйдет, вызывает прилив эндорфинов, и боль исчезает. То, как ты чувствуешь боль, зависит от того, как ты на нее реагируешь.

      Голос Джека раздается откуда-то сбоку от Эвана.

      – Боль неизбежна, – говорит он. – Но страдания можно избежать.

      Эван вырывает руку из хватки бородача. Он понимает, что Джек стоит рядом с ним и ничего не делает. Мальчик чувствует себя преданным, обида огнем растекается по его телу.

      Но в действительности Джек делает. Он смотрит. И Эван понимает, что это проверка, вроде тех, что были раньше. Он понимает, что от того, как он поведет себя сейчас, будет зависеть все; понимает, что это – главная проверка.

      Однако прежде чем мальчик успевает что-то сказать, звучат слова бородача.

      – Ты должен научиться контролировать болевые рецепторы у себя в мозгу. Держи под контролем островковую долю коры головного мозга, абстрагируйся от ощущений, сосредоточься на дыхании. Я научу тебя, как обращаться с болью, как прятать ее, отгораживаться от нее и продолжать вести себя, черт возьми, как ни в чем не бывало.

      Эван сглатывает, издавая громкий звук.

      – Как вы это сделаете?

      Борода мужчины