Звездный лед. Аластер Рейнольдс

его тоном.

      – Слишком близко.

      – Слишком?

      – Мы поразили их.

      Он рассказал, что «Шэньчжоу-5» умолк. Перестал работать радиомаяк, заглох двигатель. Подтверждение уничтожения вряд ли удастся получить быстро, но Белла знала: это попросту формальность.

      – Предполагалось, что мы просто принимаем меры по сдерживанию, – сказала она, заставляя голос звучать с ледяным спокойствием. – Пожалуйста, проинформируйте меня: в чем дело?

      – Дальномер был выставлен на пятьдесят километров. Заряд не должен был повредить им, – осторожно ответил Шроуп.

      – Крэйг, говоря простыми словами, мы вынесли их к чертовой матери! Думаю, это не очень попадает в категорию «не должен был повредить».

      – Я понимаю.

      – Не потрудитесь ли обронить намек-другой на тему того, что именно случилось?

      – Наверное, они изменили курс. Мы использовали модель экстраполяции курса. Если они отклонились…

      Шроуп пожал плечами, будто тут не требовалось больше слов.

      – В общем, это их проблема. Закон на нашей стороне.

      – Вам поможет сегодня уснуть спокойно то, что какой-нибудь законник из Ниагара-Фолс подтвердит вашу правоту?

      – Честно говоря, да.

      Весь гнев, накопленный после разговора со Светой, выплеснулся жаркой волной:

      – Крэйг, вы рептилия! У меня бывали рыбки с большей совестью, чем у вас.

      Она со стуком захлопнула флекси, не давая себе выкрикнуть что-нибудь похуже.

* * *

      Белла ступила в зелень и спокойствие медицинского отсека и обрадовалась, обнаружив Джима бодрствующим. Он сидел в постели, уложив флекси на колени. Джим посмотрел на капитана сквозь стекла очков для чтения, похожих на полумесяцы.

      – Если ты пытаешься обрадовать меня, то лучше выйди и зайди снова, – предложил он, очевидно заметив уныние в ее лице.

      – Извини, – выдохнула она.

      – Бери стул, садись. Ты выглядишь так, будто мистер Весь Мир с женой и всеми мировыми проблемами в придачу только что нанес тебе визит. – Он проницательно, с прищуром глянул на нее. – Что, и в самом деле все так плохо?

      – О да, – подтвердила она, пододвигая стул, садясь и уныло сутулясь. – Скверно. Хуже, чем скверно. Мне пришлось изолировать Светлану. Она подрывала мой авторитет.

      – Что случилось? – удивленно спросил он.

      – Ей взбрело в голову, что нас обманывают и у нас не хватит топлива вернуться домой после работы на Янусе.

      – Господи! И тебе не пришло в голову рассказать мне?

      – Джим, я не хотела тревожить тебя.

      – Зато теперь встревожила!

      – Все пошло еще хуже.

      – Замечательно! И что может быть хуже ареста старшего офицера?

      – Случилось кое-что по-настоящему скверное, и вдобавок я усугубила это своей невероятной глупостью. Ты в курсе новостей про «Шэньчжоу-пять»?

      – Конечно, – подтвердил он, переводя флекси в экономный режим и отодвигая в сторону. –