Солнце цвета льда. Дмитрий Казаков

в Хель, то и у тамошних обитателей первым делом поинтересуется насчет выпивки и женского пола.

      Таверна обнаружилась рядом с гаванью, просторная, с низким потолком и крохотными оконцами. Чтобы пройти в дверь, Ивару пришлось согнуться, под ногами зашуршала грязная солома, зато нос ощутил запах рыбной похлебки, лука и жареного мяса.

      – Жрать будете? – спросил хозяин, маленький и могучий, словно цверг, только что не бородатый.

      – Будем, – согласился Нерейд, – и пить, так что тащи все, что найдешь в своей конуре.

      Хозяин сердито заворчал, но замолк, увидев блеснувшую в руке Ивара серебряную монету. Засуетился, даже зажег несколько факелов и смахнул с самого большого стола куриные косточки.

      Едва расселись, притащил блюдо с копченой селедкой, бочонок и кружки.

      – Вот, славно! – Нерейд ловко выбил донышком. – Клянусь подолом Фригг, пахнет неплохо…

      Пиво полилось в кружки, Тормод жадно сглотнул, в глазах его приятелей мелькнула жадность. Ивар принял свою посудину, опрокинул одним махом, и ухватил с блюда самую крупную рыбину.

      Арнвид вовсю чавкал, чистил селедку так, что в стороны летели клочья чешуи.

      – Ну что, дружище, выпей еще, – не успокаивался Болтун. – И расскажи, что у вас тут нового…

      Когда нужно кого-то разговорить, нет никого лучше Нерейда – этот развяжет язык даже Видару.

      Хозяин приволок миски с рыбной похлебкой, затем блюдо жареного мяса.

      Тормод и его приятели выпили еще по одной, и вовсю болтали, рассказывая, что да как в Трандарнесе и вообще на острове Хинн. В таверну потихоньку стягивались местные, слухи о том, что в гавань зашел драккар, наверняка уже расползлись по городку. На Ивара и его спутников смотрели с любопытством – человек новый, в этих местах не появлялся, но по всему видно, что бывалый.

      Конунг же спокойно ел, поглядывал по сторонам, и слушал.

      Здесь не Бьёргюн, не Конунгахелла и не Арос, где викингов – как ворон на дохлой корове, тут с ними вряд ли затеют драку или попытаются ограбить, но выяснить, кто они и чего хотят, попытаются.

      Успели покончить с мясом, когда в таверну вошел местный херсир, высокий, мощный, в подбитом соболем плаще.

      – А ну отсядьте! – рыкнул он так, что колыхнулось пламя факелов, и захмелевший Тормод с дружками начали поспешно выбираться из‑за стола.

      Херсир уселся на освободившееся место, лавка скрипнула под весом двух явившихся с ним здоровенных телохранителей. Три пары глаз впились в лицо Ивару – понятно, что он тут старший, с ним предстоит разговаривать.

      – Кто такие будете? – спросил херсир.

      – Звать меня Ивар Ловкач, – сказал конунг. – Угощайся, отведай нашего пива…

      – Ловкач? – херсир отпрянул, посмотрел с недоверием – наверняка слышал, что есть такой вожак викингов, и о походах его, но представлял того огромным и страшным. – Ты?

      – Он-он, – подтвердил Арнвид. –