Тысяча поцелуев. Джулия Куин

Что здесь делает Фредди? Он не мог вспомнить, когда в последний раз брат переступал порог отцовского дома. Хью хотел откликнуться, произнести его имя, объяснить, как счастлив его видеть, но в горле ужасно пересохло.

      – Не пытайся говорить, – предупредил Фредди и наклонился к нему.

      Горели свечи, и светловолосая голова брата казалась золотой. Они всегда были похожи куда больше, чем многие братья. Фредди был чуть ниже ростом, стройнее, светлее, зато с такими же, как у него, зелеными глазами и таким угловатом лицом. Да и улыбка у них была одна и та же.

      – Сейчас напою тебя. – Фредди осторожно поднес ложку ко рту Хью и стал по капельке вливать воду.

      – Еще, – прохрипел Хью. Вся вода впиталась в его пересохший язык, так что даже сглотнуть было нечего.

      Фредди дал ему еще несколько ложек воды, но потом сказал:

      – Пожалуй, хватит: слишком много сразу вредно.

      Хью почему-то согласился с ним и кивнул.

      – Очень больно?

      Было очень больно, и у Хью возникло странное ощущение, что до того, как Фредди спросил, болело не так сильно.

      – Она все еще на месте, знаешь ли, – сообщил Фредди, показывая на изножье кровати. – Я имею в виду твою ногу.

      Конечно, на месте: иначе откуда эта адская боль? Где же ей еще быть…

      – Иногда люди ощущают боль, даже когда теряют конечность, – нервно выпалил Фредди. – Это называется «фантомные боли». Я читал об этом, только не помню когда….

      В таком случае это, возможно, правда. Память у Фредди была почти такой же хорошей, как у Хью, только ему лучше давались естественные науки – биология, например. Будучи ребенком, он все время шлялся по окрестностям, копался в грязи, выискивая нужные образцы. Хью пытался несколько раз составить ему компанию, но это оказалось чертовски скучно.

      Он очень быстро понял, что интерес к шмелям не увеличивается с возрастанием количества шмелей. То же касается и лягушек.

      – Отец внизу, – предупредил Фредди.

      Хью хотел было кивнуть, но ему это не удалось, поэтому просто закрыл глаза.

      – Мне стоило бы принять его…

      Сказано это было неубедительно, и Фредди махнул рукой:

      – Не нужно.

      Минуту-другую братья молчали, потом Фредди встрепенулся:

      – Вот, выпей еще воды. Ты потерял много крови, поэтому так слаб.

      Хью проглотил еще несколько ложек – боль в горле была адской.

      – У тебя перелом бедренной кости. Доктор сказал, что она раздроблена. – Фредди откашлялся. – Боюсь, ты застрял здесь надолго. Бедренная кость самая крупная – понадобится несколько месяцев, чтобы она срослась.

      Фредди врет – слышно по голосу, – а это означает, что на выздоровление уйдет гораздо больше времени. Не исключено, что нога вообще не срастется и он останется калекой. Вот будет забавно…

      – Какой сегодня день? – прохрипел Хью.

      – Ты лежал без сознания трое суток, – ответил Фредди, правильно истолковав вопрос.

      – Трое суток!.. – в ужасе повторил Хью. – Господи боже!

      – Я приехал вчера – меня Корвилл уведомил.

      Хью снова попытался кивнуть: вполне