Пуаро ведет следствие (сборник). Агата Кристи

медленно произнес Блэк. Видно было, что он чувствует себя не в своей тарелке.

      – Прошу вас, записывайте слова, Гастингс, – обратился ко мне Пуаро. После этого он достал свои большие серебряные часы и положил их перед собою.

      – Ну, что ж, начнем. День.

      Секундная пауза, и Блэк произнес:

      – Ночь.

      С каждым новым словом его ответы звучали все быстрее и быстрее.

      – Название, – сказал Пуаро.

      – Место.

      – Бернард.

      – Шоу.

      – Вторник.

      – Обед.

      – Путешествие.

      – Корабль.

      – Страна.

      – Уганда.

      – История.

      – Львы.

      – Ружье для грачей.

      – Ферма.

      – Выстрел.

      – Самоубийство.

      – Слон.

      – Бивни.

      – Деньги.

      – Адвокаты.

      – Благодарю вас, капитан Блэк. Вы не сможете уделить мне еще несколько минут вашего времени где-то через полчаса?

      – Конечно. – Молодой солдат посмотрел на моего друга с любопытством и, вставая, смахнул с брови капельки пота.

      – А теперь, Гастингс, – улыбаясь, сказал Пуаро, после того как за Блэком закрылась дверь, – вы уже все поняли, не так ли?

      – Не могу понять, что вы имеете в виду.

      – Вам, что, этот список слов ни о чем не говорит?

      Я внимательно просмотрел список и был вынужден отрицательно покачать головой.

      – Я вам помогу. Начнем с того, что Блэк отвечал в нормальных временны́х рамках, без пауз, из чего мы можем заключить, что он не чувствует за собой никакой вины. «День» и «ночь», а также «название» и «место» – это обычные, стандартные ассоциации. Я начал с «Бернарда», что могло вызвать ассоциацию с местным врачом, если бы он с ним встречался. Очевидно, что он его не знает. После нашей беседы на «вторник» он ответил «обедом», однако на «путешествие» и «страну» ответил «кораблем» и «Угандой». А это ясно показывает, что его будущее путешествие для него гораздо важнее, чем то, что произошло в поместье. «Рассказ» вызвал у него ассоциацию с одной из историй о львах, которую, вероятно, он рассказывал за обедом. Я продолжил «ружьем для грачей», на что последовала совершенно неожиданная «ферма». Когда я сказал «выстрел», он немедленно ответил «самоубийство». Ассоциация абсолютно очевидна. Человек, которого он знал, совершил самоубийство с помощью «грачиного ружья» где-то на ферме. Не забудьте также, что он все еще вспоминает истории, которые рассказывал за обедом. Думаю, вы согласитесь, что я не ошибусь, если попрошу капитана Блэка повторить нам рассказ о самоубийстве, который он рассказал за обедом во вторник вечером.

      Блэк ничего не стал скрывать:

      – Действительно, теперь я вспоминаю, что рассказал им эту историю. Там, в Африке, один парень застрелился. С помощью ружья для грачей через верхнее нёбо. Пуля застряла в черепной коробке. Докторам здорово пришлось поломать голову – ничего не было видно, кроме небольшого количества крови на губах. Но