Отступник. Робин Янг

не подведу вас, милорд.

      – Уведите этого предателя с глаз моих.

      Роберт почувствовал, как его схватили крепкие руки.

      – Я видел, как стонет Ирландия под пятой Эдуарда! – выкрикнул он, когда Ольстер отвернулся, собираясь уйти. – Он опустошит и разграбит ваши земли!

      Ольстер сбился с шага, но не оглянулся.

      Когда Роберта и Кормака под конвоем рыцарей вели через двор к одной из угловых башен, они прошли мимо девушки-подростка в белом платье. С ней была женщина постарше – гувернантка, скорее всего. При виде мужчин она крепче стиснула плечи девушки, а та провожала Роберта и других пленников встревоженным взглядом, пока они не скрылись за дверью башни, растворившись в темноте.

Латеранский дворец, Рим 1301 год

      – Прочтите его еще раз.

      Голос прозвучал резко и хрипло. Заговорив, Папа Бонифаций не обернулся, продолжая смотреть в окно, заложив руки за спину. Перед ним, словно рубин в лучах заката, раскинулся Рим. Стекла в окнах палаццо отражали лучи заходящего солнца, и казалось, что осыпающиеся стены древних амфитеатров окрасились кровью.

      Папский посланец, измученный долгими неделями странствий, откашлялся и вновь прочел ответ короля Эдуарда, явно испытывая неловкость из‑за вызывающего тона и оскорбительных слов, слетающих с его губ и адресованных наместнику Бога на земле.

      – «…таким образом, – закончил он, – являясь законным властелином Шотландии, что было подтверждено и засвидетельствовано скоттами восемь лет назад в Норхеме, я сполна воспользуюсь своим правом защищать королевство от всех возмутителей моего спокойствия. При всем уважении к Вашему Святейшеству, я не могу исполнить Вашу просьбу и прекратить враждебные действия против Шотландии в то время, когда мятежники продолжают войну с моими гарнизонами и крепостями в нарушение моих прав сюзерена».

      – Неужели он полагает себя выше слова Церкви? – Бонифаций отвернулся от окна, у которого его массивная фигура, задрапированная в баснословно дорогие венецианские шелка, четким силуэтом выделялась на фоне закатного неба. Седые волосы вокруг его тонзуры окрасились в багровые тона. – У меня ушло два года на то, чтобы примирить его с кузеном. На мирном договоре Англии и Франции еще не успели высохнуть чернила, а в благодарность за мои труды он отплатил мне столь наглым высокомерием?

      При виде папского гнева посланник потупился.

      – Архиепископ Винчелси постарался образумить короля, ваше святейшество, но безуспешно. Король Эдуард вознамерился покорить Шотландию и уничтожить мятежников. Когда мы покидали его лагерь в Карлавероке, он со своей армией уже готовился двинуться на запад.

      – Интересно, сохранит ли он свою наглость, если пригрозить ему отлучением? – воскликнул Бонифаций. – К несчастью, об этом нечего и думать. Короли Англии и Франции – единственные мужи в христианском мире, на кого я возлагаю свои надежды в связи с новым