.

колокольчика. Гости замерли, разглядывая тоненькую фигурку.

      – Я не буду утомлять вас долгой речью, – сказала Людмила. – Да и нечего мне добавить к словам Руслана… Я хотела бы произнести тост за всех присутствующих, – она подняла бокал, – за то, чтобы мы всегда делали правильный выбор. Спасибо, что собрались.

      С этими словами она пригубила фужер с соком и улыбнулась. Стас запечатлел момент улыбки и понял, что это – лучший за сегодня кадр. В который раз довелось убедиться, что улыбка скрашивает любые недостатки внешности. С дисплея на него смотрела настоящая красавица.

      «И почему такие женщины достаются всяким буржуям? – подумал Стас. – Со мной она и разговаривать бы не стала. Оно и понятно, мы для них – второй сорт… Хм! Тост за то, чтобы делали правильный выбор. Например, выходили замуж за ровесника своего отца? Ей что, мало денег в своей семье? Или папа заставил? Принужденной она вроде бы не выглядит. Тоже мне!» Стас яростно щелкнул по кнопке удаления, и счастливая невеста исчезла. На дисплее высветелись таинственные облака с предыдущего снимка.

      – Я пошел переодеваться, – сказал незаметно подошедший Иван.

      – Да иди, иди!

      ***

      Руслан посмотрел на циферблат золотых часов. Минутная стрелка подкрадывалась к двенадцати – до шести часов вечера оставалось несколько минут, – вот-вот можно ожидать Черномора. Бивис с Баттхедом придумали неплохую сценку с вмешательством колдуна, Люде должно понравиться.

      Обидными кличками Руслан окрестил парней не за интеллектуальные способности (ребята были вполне смышленые и эрудированные), а за внешность: один белобрысый, другой – который фотограф – шатен. Руслан как-то раз ляпнул, и теперь сложно было перестать их так про себя называть. Что поделаешь, стереотип. Впрочем, Стас-фотограф иногда впадает в ступор, достойный прозвища… но это, наверное, от застенчивости.

      Погода на ровном месте начала портиться, уподобившись капризной даме: ее улыбка пропала – солнечные лучи сменилось тенью, она надула губы – небо нахмурилось тучами цвета кобальта, в ее глазах появились слезы – ветер заметно посвежел.

      «Странно, прогноз на всех сайтах был обнадеживающим, – подумал Руслан, – как бы не пришлось ставить шатры над столами, хорошо хоть ветра нет». Словно титанический кузнец набрал полные мехи воздуха и принялся раздувать пламя в горне: настойчивые порывы ветра задрали на сосновых столах скатерти, где-то брякнула опрокинутая бутылка, среди гостей прокатились возгласы удивления, тревоги и нетрезвого галдежа.

      – Чу! – раздался из колонок голос Ивана, – должно быть, темные силы услышали звуки нашего праздника и спешат омрачить его! Никак сам Черномор исполнился зависти к князю Руслану и покусился на царевну Людмилу!

      Погода выкинула сюрприз. Набрякшая плоть потемневших туч содрогнулась электрическим разрядом, в темных недрах раздался треск, словно