Осколки рассвета: Тайны мира теней. Эва Сайбер

Даже маяк, гордость города, был построен на месте древнего капища – его стены до сих пор хранили руны, которые отец называл «языком Теней».

      Пепел. Он сыпался с неба, как печаль, прилипая к ресницам. Местные шептались, что это прах сожженных кораблей из легенд, но Лия знала правду: накануне горел лес за городом. Или это ей только сказали?

      – Вам к дому Врана? – Голос таксиста прозвучал резко, словно он откусил фразу.

      Мужчина в кепке с потускневшим логотипом рыбзавода прищурился, разглядывая ее в зеркало. Его тень на сиденье двигалась отдельно – поправляла невидимую шляпу, пока сам он крутил руль.

      – Да, – кивнула Лия, стараясь не смотреть на это.

      – Помните, докторская дочка: после наступления темноты, смотрите только перед собой. Особенно остерегайтесь домов, где горит свет – они как ловушки.

      Машина сорвалась с места, подпрыгивая на выбоинах. Лия, вцепившись в сиденье, поймала себя на том, что боится дышать. Они проезжали мимо рынка, где запах тухлой рыбы смешивался с ароматом жареных каштанов. Старухи в платках раскладывали на прилавках связки сушёных трав, шепча заклинания от сглаза. Одна из них, с лицом, изборождённым морщинами как карта забытых дорог, метнула в Лию взгляд, полный ненависти, и плюнула себе под ноги. «Чужая кровь», – прошипела она, сжимая амулет из кости.

      По пути она заметила несколько странных деталей: Старуха на рыночной площади – ее сморщенная тень, касаясь гнилых яблок, перебирала их, в то время как сама женщина, склонившись, шептала молитвы перед иконой, изъеденной трещинами. Мальчика, запускающего змея. Его тень держала в руках не веревку, а петлю. Зеркала в каждом дворе, завешанные тряпками, будто кто-то стыдился собственного отражения.

      – Почему все тени падают на восток? – с трудом выдавила Лия, не в силах больше сдерживать вопрос, мучивший ее с самого утра.

      Таксист дернул ручник, резко останавливая машину у обочины. В зловещем молчании город казался еще более чужим, наполненный тенью непонятного.

      – Ваш отец тоже интересовался этим, – произнес таксист, медленно поворачиваясь к Лии. Его глаза были темны, как смоль. Он завёл мотор, но перед тем как высадить Лию, очень зло произнёс:

      – Спросите у своего отца, помнит ли он мальчика в синей куртке. Того, что исчез в 2003-м. – Его пальцы сжали руль так, что костяшки побелели. – Он обещал, что дети больше не будут пропадать. Солгал. – Посмотрите на свою тень, Лия. Если она у вас еще есть.

      Лия опустила взгляд на мостовую. Солнце било прямо в глаза, но где должна быть тень, зияла пустота, как разорванное полотно. В голове промелькнула мысль, что нет не только тени, но и отражения.

      – Что… , спросить у мертвого? – начала Лия, чувствуя, как ее коленки становятся ватными.

      – Выходите, – холодно оборвал таксист, открывая дверь. – Дальше я не повезу. Это место, где заканчиваются все дороги. А с отцом вы сможете поговорить, пусть и не в буквальном смысле.

      На углу