Лесной голосок. С вопросами и ответами для почемучек. Георгий Скребицкий

оделся, взял бинокль и пошёл на берег, чтобы выяснить, в чём дело.

      На берегу возле огромных рыбачьих лодок играли ребятишки. Тут же лежали ещё не убранные мокрые сети. Очевидно, рыбаки только недавно вернулись с моря, и дети играли, выбирая оставшихся на песке мелких рыбёшек.

      Я подошёл к самой воде и поглядел в бинокль на лебедя. Ребятишки окружили меня.

      – Дядя, поймайте его. Он не улетит, – заговорили они.

      – Почему не улетит? – спросил я.

      – Рыбаки его пару словили. Вот только сейчас домой унесли.

      – А как он за ними гнался! – воскликнул один мальчуган. – Чуть сам в лодку не влетел. Так следом и плывёт, кричит, крыльями по воде хлопает… До самого берега проводил…

      – Подождите, – перебил я, – кто лебедя поймал?

      – Иван Васильевич Федотов поймал, – ответили дети.

      Узнав от ребят, где живёт Федотов, я тут же отправился в слободу. Отыскать рыбака было нетрудно. Вся слобода уже знала о случившемся, и мне сразу показали его дом.

      Хозяина я застал за завтраком. Это был молодой парень огромного роста, белокурый, сероглазый. Он, видимо, только что сбросил рыбацкую одежду, переоделся по-домашнему во всё чистое и, сидя за столом, с аппетитом ел кашу.

      Я поздоровался и спросил:

      – Вы сегодня поймали лебедя?

      – Да, я. Вот добыча-то попалась! – широко улыбаясь, ответил он.

      – Как же вы его поймали?

      – Я и не ловил, он сам в сеть запутался. Ставная сеть у меня на мели стояла, он лапой за верхние ячеи и зацепился. А уж перепутал всё – не разберёшь. Насилу я его высвободил. Да не даётся ещё, крыльями, клювом бьёт. Всего измочил до нитки. Здоровенный такой! Хотите поглядеть? Он у меня в чулане сидит.

      – Очень хочу, – сказал я. – А что же вы будете с ним делать?

      Хозяин поглядел на меня удивлённо:

      – Как – что? Отвезу в город, отдам в музей. Там, наверное, возьмут. Ведь лебедя не так-то легко поймать.

      – Это верно, – согласился я, – только зря вы его всё-таки взяли, а тем более лебёдку, да ещё весной. Сами подумайте: сейчас дикая птица летит с юга на родину – вить гнёзда, птенцов выводить, а вы вот пару разбили.

      Парень внимательно слушал меня и, видимо, был в некоторой растерянности.

      – Что ж теперь делать-то? – спросил он. – Ежели её обратно в море пустить – найдёт она своего дружка?

      – Его и искать нечего, – ответил я, – он всё на том же месте плавает.

      – Так я сейчас её на берег снесу и выпущу, – заторопился парень. – Я мигом сбегаю.

      И он, не доев кашу, быстро встал из-за стола, надел куртку и прямо без шапки, с распахнутым воротом шагнул за порог. Я последовал за ним.

      Часть сеней была отгорожена в виде тёмного чуланчика. Хозяин осторожно приоткрыл дверь и, загородив лицо рукой, чтобы лебедь не ударил его клювом, вошёл внутрь. Я придерживал дверь. В чуланчике послышался шум, и через секунду рыбак появился оттуда, неся пойманную птицу. Крылья у неё были связаны.

      Мы вышли на крылечко.

      Увидя