Завеса Петербурга. Aleksey Nik

без крайней необходимости.

      – А что насчёт руны уз? – Марфа говорила быстро, словно время поджимало. – Ты показал их Анне?

      – Нет ещё, – Мирон перевёл взгляд на Анну. – Но думаю, сейчас самое время. Она уже достаточно увидела, чтобы понять важность таких мер.

      – Руны уз? – переспросила Анна. – Что это?

      – Древний способ связи между Ключником и Хранителем, – объяснил Мирон. – Своего рода магический контракт, обеспечивающий взаимную защиту и поддержку. Ваш предок, Алексей Воронин, и мой предшественник, первый Хранитель вашего рода, создали его почти три века назад.

      Он закатал рукав, обнажая предплечье, на котором проступала странная руническая вязь – не вытатуированная, а словно светящаяся изнутри его кожи.

      – Эта метка связывает меня с родом Ворониных, – продолжил он. – Если вы примете узы, такая же появится и на вашей руке. Это позволит нам чувствовать присутствие друг друга на расстоянии, передавать мысленные сообщения в минуты опасности и, что самое важное, делиться энергией в критической ситуации.

      – Звучит серьёзно, – Анна неуверенно посмотрела на светящиеся руны. – Это какой-то магический брак или что-то в этом роде?

      Марфа усмехнулась:

      – Не совсем. Скорее, это военный союз. Каждая Ключница или Ключник вашего рода заключали такой договор со своим Хранителем. Это древняя традиция, призванная обеспечить выживание обеих сторон в опасные времена.

      – И эти времена определённо пришли, – добавил Мирон. – Но решение за вами, Анна Алексеевна. Узы должны быть добровольными, иначе они не сработают.

      Анна задумалась. Всё это по-прежнему казалось сюрреалистичным – магические контракты, древние традиции, существа из других измерений… И всё же после всего, что она видела за последние дни, сомневаться в реальности происходящего было глупо.

      – Что мне нужно сделать? – наконец спросила она.

      – Для начала – быть уверенной в своём решении, – серьёзно ответил Мирон. – Узы нельзя разорвать по желанию. Они останутся с вами до конца жизни… или до моей смерти.

      – И как долго живут Хранители? – поинтересовалась Анна.

      – Очень долго, – уклончиво ответил он. – Достаточно, чтобы увидеть несколько поколений Ключников.

      Анна глубоко вздохнула. Она чувствовала, что решение, которое ей предстоит принять, изменит её жизнь навсегда. И всё же, что-то внутри неё – возможно, та самая интуиция Ключницы, о которой говорила Марфа – подсказывало, что это правильный путь.