Паршивка. Анастасия Лягущк

сада, ступив на траву. Здесь всегда были прохлада, спокойная полутень от стоявших рядом деревьев и умеренная влажность. Условия, в которых не растут розы, но хорошо чувствует себя неприветливый шиповник. Когда Нудл нашла это неухоженное место с разросшимся тернистым кустом, то решила сделать его своим убежищем. За этими колючими ветками она могла немного отдохнуть от окружающих.

      Она бухнулась в траву и сразу завалилась на бок. Пачкаться она не боялась, в конце концов, на ней не учебная форма, а поношенная одежда. Трава здесь была слишком короткой, чтобы полностью скрыть ее. Рассматривая цветущий шиповник, Нудл положила руку под голову. Ночью из-за неимоверной духоты она не смогла уснуть, отчего ее все утро клонило в сон. Выдохнув, рыжая прикрыла глаза и не заметила, как задремала.

      ***

      Бесконечно длинные металлические прутья решеток утопали где-то вверху, в сером тумане. За решетками – пустынное раздолье, которое не имело края.

      В тумане мелькали далекие безмолвные тени. Тени других людей.

      Манящая свобода. Она совсем близко, стоит лишь преодолеть решетку. Нудл схватилась за пару прутьев и попробовала потянуть их на себя, но железо не поддавалось.

      Пнув одну палку из череды прутьев, она отшатнулась, тут же встретившись спиной с противоположной решеткой. Ей не хотелось идти вперед, по этой тропе, отграниченной от остального мира этими грубыми железками. Но оставался ли у нее выбор?

      Мягкий мужской голос. Ее кто-то звал. Голос этот не исходил от теней. Он звучал прямо над ее ушами.

      ***

      Ее кто-то мягко потряс за плечо. Открывая глаза, она ожидала увидеть кого угодно, но не того, кто сидел перед ней на корточках.

      – Тебе чего? – встрепенулась Нудл, усаживаясь напротив Даффера. – Как ты меня нашел?

      – По твоему маяку. У меня есть доступ ко всем контактам. Ты не знала? – он уселся, скрестив ноги. – Там медкомиссия уже прием заканчивает, а ты на несколько часов пропала. Вот я и ушел искать тебя.

      На нем была повседневная одежда. Было непривычно видеть его в чем-то кроме учебной формы. Прямые джинсы, свободная бирюзовая футболка и темная спортивная ветровка.

      – И что теперь? Будешь под конвоем вести? – рявкнула Нудл.

      – Я хотел помочь найти кабинет…

      – Я сама знаю, куда мне идти.

      – Не понимаю, что я тебе такого сделал, что ты постоянно рычишь на меня?

      – Тебе этого все равно не понять.

      – А вдруг пойму?

      Порывшись в кармане, Даффер вытащил маленький предмет в зеленой шуршащей обертке. Мятный леденец.

      – Держи…

      Нудл резко отодвинулась от его руки, испуганно уставившись на маленький протянутый шарик. Такая неожиданная реакция озадачила Даффера. Он непонимающе приподнял брови.

      – Ты их не любишь?

      Она спешно поднялась и двинулась к тропе.

      – Не смей идти за мной.

      – …Детям вашей расы нравятся эти конфеты, не так ли? – подойдя к девочке после павловского эксперимента, аспирант из числа рексов протянул