Исчезнувшие. Ольга Панова

и чеснока, как я люблю. Опустошив тарелку, я откинулся на стуле и погладил живот.

      – Вижу, у тебя такая же привычка, как и у твоего отца. Он так же после вкусного ужина поглаживает свое брюхо.

      Я смутился, потому поднялся из-за стола и направился в коридор.

      – Ты куда?

      – Пойду немного перед сном прогуляюсь. Жирок растрясу.

      – Растряси, правда трясти пока еще нечем. Худой как жердь.

      Разговорчивая старушка, палец в рот не клади. Я достал из рюкзака свой нож и убрал в карман куртки.

      – Ну-ка покажи, что это там у тебя?

      Черт, еще и глазастая. Разглядела ведь ножичек. Повернувшись, я миролюбиво улыбнулся, протягивая нож.

      – Откуда это у тебя?

      – Отец подарил. Говорит, ручная работа, дамасская сталь.

      Старушка приняла из моих рук нож. Медленно подошла к напольной лампе и оглядела клинок.

      – Я знаю, что это дамасская сталь, ведь этот нож в свое время мой муж подарил твоему отцу. Если присмотреться, то на клинке можно разглядеть надпись «черный дятел». Так переводится наша фамилия Желнин.

      Она немного повертела его в руках, затем бережно передала его мне. Я видел, как она погрузилась в свои воспоминания, как стала тяжело вздыхать. Однако я, сложив нож в карман куртки, быстро надел кеды и вышел за дверь. Еще не хватало устраивать вечер воспоминаний.

      Глава 3

      Я спустился вниз и вышел во двор. Перед домом – асфальтированная дорожка, за которой росли тополя. Детская площадка, речной песок и пара лавочек, на одной из которых сидел мой сосед Макс.

      При виде меня он оживился и помахал рукой. Конечно, я направился к нему, ведь мы договаривались о встрече.

      – Привет. Ну как обживаешься?

      – Еще бы, нормально обживаюсь, – ответил я, вынимая из куртки пачку сигарет, – вот решил прогуляться, оглядеться. Все-таки стало интересно, что у вас тут за деревня такая.

      Макс пожал плечами.

      – Поселок как поселок. Ничего особенного, только очень скучно. Днем на работу ходим, а вечерами и в выходные давим диваны. Кроме телевизора и интернета совсем ничего нет.

      Я закурил и, убрав пачку сигарет в карман, продолжил:

      – Моя бабка говорила про аномальную зону. Что-то типа пропажи людей в лесу. Че, правда?

      Макс задумчиво посмотрел на струйки дыма от сигареты. Кивнул и наконец ответил:

      – Да, это так. Люди действительно пропадают. Вокруг нас сплошной лес, лишь пара поселков к западу. Там, как и у нас, тоже люди исчезают. Никто не знает, как именно это происходит. Может быть, они долго плутают по лесу и не могут выйти к людям. Может быть, тонут в болотах. Черт его знает.

      – Бывали случаи счастливого возвращения?

      Макс пожал плечами и поднялся со скамьи.

      – Бывали. При мне только один раз. У моего друга, отец нашелся. Исчез пару лет назад. Искали на вертолетах, прочесывали лес, даже озеро облазили, но так и не нашли. Отчаялись. Короче, потом случайно по весне рыбак местный нашел его. Тот сидел на берегу, постаревший, в лохмотьях. Сидел значит на камне и смотрел на воду. На расспросы рыбака никак не отвечал