Крупицы магии. Каждый сам за себя. Фэнтези. Андрей Сергеевич Ермолин

хотел было ответить, но мощный удар офицера заставил слова сидеть глубоко в горле.

      – Свяжите-ка этих молодцев, – плюнув на упавшего Олега, приказал он.

      Попутчики

      Наш мир и без того гномов толстолобых полон! Так еще и колдуны с тварями бесконечными на башку свалились… Благо хоть эльфов длинноухих время пожрало…

      С утра солнце светило ярко. День обещал быть жарким и таким и оказался, лишь с запада надвигались небольшие тучи.

      По широкому тракту вышагивал человек с мечом на поясе, в высоких сапогах, закрывающих половину голени. Была на нем серая рубаха, опоясанная кожаным ремнем, широкие штаны, заправленные в сапоги, и плащ на спине, а по верх него небольшой мешок из грубой ткани. Солнце ярко светило путнику в спину и он то и дело утирал рукавом лицо от пота и откидывал русые волосы с глаз.

      Тракт был длинный и прямой, как стрела. На сколько позволял взгляд он уходил к горизонту, окруженный справа постоянно встречающимися рощами да лесами, а слева – лугами и полями. На полях работали крестьяне, ухаживая за посевами, на лугах выгуливались кони и пасся крупнорогатый скот. Из лесов, по выезженным тропинкам появлялись лесорубы, нагрузившие телеги срубленными стволами березы на дрова и елки – для строительства. Бывало дружной компанией выбредали из лесов и рощиц бабенки, неся на согнутых в локте руках полнехонькие корзинки белых грибов. Пару раз проезжали по дороге торговцы с парой вооруженных человек на возу для охраны. Практически все, кого он встречал, двигались либо ему на встречу, либо – в деревню через поля.

      Путник продолжал идти. Шел он бодро, казалось об усталости и не слышал. Вскоре солнце достигло зенита и он остановился, но лишь на пару минут, что бы развязать тесемки дорожного мешка и сделать пару глотков из фляжки. Закинув пожитки обратно на плечо, он двинулся дальше.

      Вскоре сзади раздался скрип телеги и фырканье лошади. Телега поравнялась с путником, сбавив ходу.

      – Будь здоров! – поприветствовал коренастый с черной длиннющей бородой, доходящей ему до пояса и разделенной на две тугие косы гном.

      – И тебе не хворать, – ответил путник, кивнув в ответ.

      – Подвезти может? – обратился гном, придерживая лошадь. – В такую жару далеко не убредешь.

      – Сколько возьмешь? – остановился путник. – У меня денег-то почти и нет.

      – А с мечом обращаться умеешь? – прищурился гном, глядя на оружие на поясе путника.

      – Умею, – кивнул тот в ответ.

      – Ну, тогда полезай в телегу, – одобрительно кивнул гном. – Считай, что охраной будешь. Эт только кажется спокойно здесь. А на самом деле бандюг по лесам, что блох на собаке. Умеющий рубить в пути всегда пригодится. Как зовут-то?

      – Дакша. А тебя?

      – Риги.

      ***

      – Слушай, Риги, – отливая из бочонка пива, сказал Дакша. – Так просто на телегу сажаешь людей? А вдруг я убийца или вор?

      – Ну! – усмехнулся гном. –