Холодный дом. Ольга Гуцева

меня дома. – уточнил он. – Я там живу, в Инистом переулке. У моих родителей кафе. Может, знаешь?

      – Мороженое? – поняла я. – «Госпожа метелица»?

      – Да, оно. Мы прямо там и живем, в полуподвале. Так, пойдем?

      Я застыла в замешательстве, как-то не рассчитывала на такое приглашение. Вслух выдавила:

      – Ну, не знаю… Уроки надо делать…

      Он кивнул:

      – У меня тоже сегодня тренировка. Может, ненадолго? Я тебя мороженым угощу. У нас его много.

      Тут от дверей школы послышался приближающийся гул: ученики, наконец, начали покидать свою альма-матер.

      – Ладно, идем! – согласилась я, лишь бы уйти и никому не попасться на глаза.

      К счастью, мой одноклассник ничего не заметил. Мы быстро двинулись к воротам. Я заговорила, чтобы сгладить неловкость:

      – А что за тренировка?

      – Спортивное ориентирование.

      – Это когда по лесам/болотам с компасом бегают?

      – Вроде того. – улыбнулся Марк. – Только сейчас мы по лесам на лыжах бегаем.

      – Нравится?

      – Ну да… – протянул мальчик, но сразу добавил. – Вообще-то, это наша семейная традиция.

      «Ясно, родители заставили».

      – Ты сказал, вы переехали, а откуда? Если не секрет.

      – С севера.

      – Москвы? – уточнила я.

      – России. Из Норильска.

      – Аааа… – все, что я знала об этом городе, это то, что он где-то на севере. – А северное сияние там есть?

      – Да. И северное сияние, и полярная ночь. Это крайний север.

      – Холодно, наверное… – брякнула я.

      – Сейчас там минус двадцать один. Если верить интернету.

      – А почему переехали?

      – По работе. Родителей, конечно.

      – А какая у них работа? Ой, кафе, ты же говорил…

      – На самом деле, они занимаются холодильным оборудованием. Ну и кафе-мороженое заодно. Это семейный бизнес. – тут он вздохнул.

      Мы свернули в узенький Инистый переулок. Здесь были только низкорослые домики, не больше трех этажей. Несколько фирм, непонятного рода деятельности, с золотистыми табличками и серебряными кнопками домофонов. Секонд-хенд с манекенами на пыльных витринах. Маленький уютный книжный. Но большая часть домов казалась заброшенными, хотя они и были накрепко заперты. И занесены снегом. Но кафе «Госпожа Метелица» было заметно издалека. Яркая вывеска, шарики у входа, музыка и детский визг.

      – Пойдем!

      Мы зашла вовнутрь. Кафе было не слишком большим, но уютным. Стойка, десяток столиков и детский уголок. За прилавком стояла женщина лет двадцати пяти.

      Марк помахал ей рукой:

      – Привет!

      Она посмотрела в нашу сторону и улыбнулась.

      – Это Катя, наша помощница. – сказал мне одноклассник. – Нам туда.

      Мы прошли к неприметной двери, похоже, она вела в подсобное помещение. За дверью оказался маленький коридор, а в нем несколько одинаковых дверей. Мы прошли по нему в самый конец, и мальчик открыл наиболее дальнюю от входа дверь, за ней начиналась лестница, ведущая вниз.

      – У нас два входа: через кафе и второй, со двора. Пойдем.

      Мы спустились и оказались