Кодекс боя. Книга 3. Арена тьмы. Александер Дарвин

отряд неспешно протрусил мимо двух мальчишек с измазанными сажей лицами, сидящих в пыли возле ремонтной мастерской и безучастно жующих хлеб. Появление на дороге группы чужаков не вызвало у них ни малейших эмоций; они уже привыкли к тому, что чужаки – частые гости в их городе.

      – Это ведь твоя родина, да? – спросила Бринн.

      – Я не был в Вентури с тех пор, как работорговцы увезли меня в Глубь, – ответил Коленки. – С тех пор, как меня продал мой дядя. Удивительно, что здесь еще не все рассыпалось.

      – Надеешься увидеть здесь свою семью? – спросил Дозер.

      – Не знаю, мне все равно. – Коленки пожал плечами.

      – Но у тебя же есть сестра, так? Если бы я знал, что у меня здесь родные…

      – Дозер, – оборвал его Мюррей, – уймись.

      Дозер притих. Драконыши ехали по главной улице Вентури. Хотя еще не рассвело, в город уже начали стекаться паломники. Перед гостиницей с красной крышей разминалась группа долговязых десовийцев; их тренер, заметив проезжающих мимо драконышей, презрительно усмехнулся. Двое широкоплечих мирконианцев боролись в рощице деревьев каот. Глядя по сторонам, Мюррей мельком заметил даже форму цвета индиго еще одной лицейской группы – третьекурсников.

      Они проезжали мимо потенциальных противников, и Дозер сменил тему:

      – Как думаешь, Огненная Птица будет здесь?

      – Хотелось бы на него посмотреть, – подала голос Бринн. – Слышала, никто на нем даже очка не заработал.

      – Я бы предпочел победить и двигаться дальше, – сказал Коленки. – Если Огненная Птица в ударе, лучше не связываться с ним сейчас, а подождать, изучить его стиль и только потом вступить в бой.

      – Нет. – Дозер покачал головой. – Я бы одолел Огненную Птицу сейчас. Ну не может он быть лучше тех, с кем мы уже встречались. Кроме того, я разучил несколько новых свипов, не терпится их опробовать.

      – Давайте заедем к Хенрину, перекусим и отдохнем, – предложил Мюррей.

      Свернув с центральной улицы, отряд продолжил путь мимо ряда глинобитных домишек с кактусовыми садиками и через три площади с высохшими фонтанами и разрушающимися статуями.

      – Это еще что такое? – удивился Дозер, глядя вперед, на другую сторону улицы.

      Там, через несколько кварталов, возвышалось цилиндрическое здание из литой меди. Малиновые спектралы и пустынные птицы кружились над ним и садились на оборванные провода.

      – «Костровая бочка», – сказал Коленки. – Побывал там еще маленьким. И в ней мы будем завтра драться.

      – Не самая подходящая арена, – заметил Дозер.

      Роки трусили по узкой улочке, и красное солнце отражалось от разбитых окон.

      – И бои здесь так себе, – добавил Коленки. – Кого не одолеет противник, тех свалит жара или ярость.

      – Ярость… – начал Дозер, но Мюррей прервал его, что случилось далеко не в первый раз:

      – Стратегии обсудим вечером и завтра утром, перед поединками.

      Теперь они поднимались на единственный в городе холм, вознесший их над оставленными за спиной трущобами.

      – Вот