Тяжелое дыхание. Сергей Ним

основании, что крошечная площадь его поверхности была застроена куполами, наполненными воздухом.

      Территорию вне искусственной среды называли океаном – иронично для планеты, на которой нет ни капли воды. Местами его рассекали тонкие линии межкупольных тоннелей, но некоторые дороги тянулись под открытым небом. По ним колесили машины, оборудованные для работы в естественной атмосфере. Ими пользовались инженеры, ученые, полиция – и преступники. Итану тоже доводилось выезжать в океан, но видел он его только из окна – надевать скафандр и выходить не пришлось. Впрочем, любоваться там нечем: темно-коричневые, иногда черные горы, плотные облака синеватой пыли, разносимые неутихающим ветром, местами заброшенные промышленные объекты вроде шахт или заводов времен первого поколения колонизаторов.

      Океан интересовал в основном ученых вроде Эшли и бандитов вроде Джозефа Генри Миллинера, известного также как Малыш Джо. Последний уже несколько месяцев был мертв, как и вся его банда, уничтоженная полицией, но улики, связанные с их деятельностью, до сих пор лежали в металлическом шкафу за спиной у Итана.

      Незадолго до гибели Малыш Джо прославился дерзким ограблением. Подкупив чиновника из управления, он узнал маршрут перевозки кредитных облигаций – документов, позволяющих получить наличные в любом банке без идентификации личности. Путь пролегал под открытым небом: три машины с вооруженной охраной направлялись к частному космопорту. Малыш Джо и его люди заминировали участок дороги, разместив заряды так, чтобы подорвать весь конвой разом. В прошлом Миллинер был инженером-горняком, поэтому хорошо разбирался во взрывном деле и уверенно чувствовал себя в скафандре. Машины взлетели на воздух, выживших охранников добили в хаосе, поднятом взрывом. Ценные бумаги на пять миллионов кредитов пропали.

      Погибли восемь человек, включая ветерана полиции, который за месяц до нападения вышел в отставку и устроился в частный сектор. Итан знал, что офицер был близким другом капитана Уотсона. На Малыша Джо объявили охоту, но его долго не удавалось найти. На Пелосе преступники часто укрывались в океане, переделывая заброшенные шахты, которых было не счесть, в импровизированные станции с пригодной для жизни средой. Некоторые даже сооружали базы в пещерах – природных подземных тоннелях, сплетенных в огромные запутанные лабиринты.

      У банды Джо было несколько убежищ – их накрывали одно за другим, но всегда с опозданием – полиция находила уже брошенное логово. Тем не менее рано или поздно он должен был попасться: даже в океане нельзя скрываться до бесконечности. Поиски действительно увенчались успехом. Правда, поговаривали, что полиция нашла нужное место только благодаря наводке от некоего информатора.

      Бандитов застали врасплох. Разведывательный дрон подтвердил, что в небольшом здании, раньше относившемся к промышленному комплексу, была оборудована система жизнеобеспечения, а внутри находились люди. На экране краснели шесть тепловых сигнатур – вся