Невеста Небыли. Лина Лисовская

Мартой, я сестрица Олега. Перепугалась, небось, когда очнулась? А ты, – повернулась она к брату, – почему сразу к дворцу не отвёл-то? Что за тайны устроил, на старости лет?

      – Нельзя ей к Повелителю нашему. – твёрдо ответил Олег.

      – Чёй-то?

      – Подозреваю, что не здравая она. Елизавета, прости, коли обижу вопросом, но, заметил я, у тебя за ушами странные вещи, скажи нам, для чего они?

      Лиза смутилась, но всё же ответила:

      – Это слуховые аппараты, – встретив непонимающие взгляды, девушка пояснила. – Я слышу плохо без них, а с ними не сказать чтобы отлично, но лучше, чем совсем ничего.

      Брат и сестра переглянулись, словно подтверждая свои худшие опасения.

      Марта, протяжно выдохнула.

      – За что ж ты сюда попала-то, горемыка? – проворчала она ласково, и, приобняв Лизу за плечи, повела в дом. Олег пошёл следом за ними.

      Внутри не было отдельных комнат, а убранством помещения были узкий обеденный стол у единственного окна, за которым виднелась каменная стена замка, лавка, небольшая печь в дальнем углу и рядом три кровати в ряд. На них небрежно лежали густые шкуры: «Медвежьи, наверно. Только разве бывают серые медведи?» – Лиза никак не могла отвести от них глаза, они смутно вселяли в её разум тревогу. Марта подвела девушку к столу, а Олег, проследив за её взглядом, посвятил:

      – Это буйволки, что-то меж медведем и волком, пришлые до тебя говорили, что у вас таких не водится. Не беспокойся, из леса они нечасто выходят. Да и ты под защитой стен замка.

      – А. Ясно. Обнадёжил. – про себя прошептала Лиза.

      – Так, про животинок, где какие водятся, мы позже обсудим, – тяжело вздохнув и нервно сжав в шершавых руках фартук, Марта уселась на край лавки. – Что делать, будем?

      – Для начала расскажем, что можем. А дальше решим. – и Олег серьёзно посмотрел Лизе прямо в глаза, – По приказу нашего Повелителя Демитрия Первого, я должен был немедля доставить тебя, Елизавета, как Пришлую прямо к его двору. Все девы становились его Невестами Небыли.

      – Что-о-о? Какие ещё Невесты!

      – Подожди, будет у тебя время повозмущаться, милая, дай договорить ему. – прервала, готовую сорваться в длительную тираду Лизу, Марта.

      – Каждые три года со всего нашего царства к нему приводят трёх девушек в Невесты, и такие как ты иногда появляются в это время. – смурно продолжил Олег, не отводя взгляда от лица Пришлой. – Почему так, никто не знает, но уже несколько десятков лет ищем ответ. Без толку. Мы с Мартой ещё детьми были, а уже тогда действовал приказ приводить вас к Повелителю.

      – Это сколько же лет этому вашему Повелителю! – Лиза не на шутку испугалась: не хватало ещё становиться, пусть и невольной, невестой дряхлого старика.

      – Никто не знает, – спокойно ответил Олег. – Тёмная граница с самого основания не знала другого правителя.

      – А я слышала от деревенских, что, когда являются наши гостьи из чуждой земли, одной из наших Невест не хватает. – отчего-то поспешно