Оборотень по особым поручениям. Анна Орлова

покосился на Эстер. Девушка пошла красными пятнами и стиснула зубы.

      – Обидеть автора может каждый, – только и сказала она, после чего замкнулась в гордом молчании.

      – А книжку эту ты мне все-таки принеси, – напомнил Бейнс-старший.

      – Конечно, папа…

      Некоторое время все сосредоточенно жевали. Я смотрел на Майю и понимал, что этого задания могу и не пережить. Старый я уже для таких потрясений, а тут еще толпа неучтенных родственников на мою голову…

      – Бэйби, как насчет поиграть в теннис? – живо спросил Дэйв, прикончив завтрак. – Я видел, там есть корт!

      – О! Пойдем! – обрадовалась она. – Один на один или парами?

      – Парами, – решил он, – Лили, Тоби, вы как на это смотрите?

      – Нет, спасибо, – ответил Бейнс-младший.

      – Я пойду! – пискнула мисс Уайт. – Только переоденусь!

      – Давайте я составлю вам компанию, – предложил Эндрю. – Я, правда, неуклюжий…

      – Ясно, в паре с Лили вас ставить нельзя, – засмеялся Дэйв. – Давайте, девушки, разомнемся немного – и снова на поиски сокровищ!

      Они улетучились, а я тяжело вздохнул и даже не поднял головы, когда мисс Тагор ушла к себе. Горничная звякала посудой, мистер Бейнс протопал к себе, полежать немного, как он сказал, а то эта молодежь кого угодно доведет до ручки!

      Через приоткрытое окно столовой скоро раздались азартные выкрики Дэйва и Бэйби: они играли в теннис пусть неумело, зато с полной отдачей.

      Пробормотав невнятные извинения, я поспешил уйти, воровато огляделся и проскользнул в первую попавшуюся комнату…

      Наблюдать за этой компанией куда удобнее во втором облике, да и искать тоже. Сложно ведь объяснить, зачем добропорядочному поверенному рыскать по дому!

      Несколько минут спустя я вернулся уже другим и улегся у окна.

      Эстер по-прежнему сидела за столом, уставившись невидящими глазами на стену, потом встала, нервно прошлась туда-сюда, кажется, даже всхлипнула… И тут вошла вторая горничная.

      – Почта, мисс, – невозмутимо сказала та в ответ на вопросительный взгляд мисс Бейнс.

      – Оставьте на столике, – кивнула Эстер.

      С моего места мне видно было, что взгляд ее приковывает большой пухлый конверт, адресованный… Да, мистеру Маккинби в Эбервиль-хаус. Только, кажется, ее внимание привлек адрес отправителя, а не получателя.

      Эстер протянула руку, отдернула, снова протянула и взяла конверт. Вскрыть его было проще простого, и хорошо, что мисс Бейнс шевелила губами, пока читала письмо, не то бы я ничего не понял.

      – Уважаемый мистер Маккинби, – прочитала она, – ваша последняя рецензия на роман «Глубины желаний» имела поистине оглушительный общественный резонанс. Мы пересылаем вам письма читателей, как вы и просили, постарайтесь ответить хотя бы на часть из них. Ждем вашего возвращения… Ах ты!..

      Я насторожился: снаружи раздавался