Жена Дракона: Хозяйка дворца. Су Вань

подали в гостиной: снова незнакомые фрукты, похожие на драгоценные камни, и напиток, который на вкус был как концентрированная сладость цветов и мед. Еда насыщала не только тело, но и душу, наполняя легким, приятным теплом. Шао чувствовала, как ее смертная сущность постепенно меняется, адаптируясь к этой новой среде. Линци Царства Дракона проникала в нее с каждым вдохом, с каждым глотком, с каждым прикосновением к предметам вокруг.

      После завтрака Шао снова обратилась к светящимся свиткам. Она чувствовала, что это ее единственная возможность понять этот мир, который был одновременно ее тюрьмой и ее новой реальностью. Руны становились чуть более понятными, концепции – менее чуждыми. Она узнала о древних родах драконов, о войнах небожителей, о структуре самого Дворца – его павильонах, садах, тренировочных полях и тайных сокровищницах.

      Свитки упоминали, что Дворец необъятен, и каждая его часть имеет свое назначение и своих обитателей. Шао поняла, что ее покои находятся в части, предназначенной для Избранных. Но где находились покои других Жен? И что делали они? Свитки были скупы на личную информацию, описывая лишь иерархию и функции.

      Желание узнать больше толкнуло ее выйти за пределы своих покоев. Под присмотром Духов-служанок она рискнула совершить короткую прогулку по ближайшим коридорам и террасам.

      Дворец внутри был еще более сложным, чем казалось сначала. Коридоры вели не только горизонтально, но и вертикально, соединяя разные уровни павильонов с помощью лестниц, вырезанных из света, или парящих платформ, управляемых мыслью. Сады, которые она видела издалека, оказались живыми произведениями искусства – деревья светились изнутри, цветы пели тихие мелодии, а в воздухе кружились маленькие, светящиеся существа, похожие на светлячков, но гораздо более яркие.

      Она встретила других обитателей Дворца. Большинство из них были похожи на тех, кого она видела у врат или на корабле – духи, элементали, небожители низших рангов. Они двигались по своим делам, бесшумно и быстро, редко обращая на Шао внимание. Если их взгляды и задерживались на ней, то были лишены эмоций, лишь легкое любопытство или безразличие. Для них она была новой, временной обитательницей, еще одной Невестой из Земного Мира.

      Но одна встреча оказалась иной.

      Когда Шао и ее служанки проходили по одной из открытых террас, откуда открывался захватывающий вид на облачное море, они увидели приближающуюся фигуру. Это была женщина, одетая в роскошные одежды цвета морской волны, украшенные кораллами и жемчугом. Ее черные волосы были уложены в сложную, величественную прическу. Госпожа Лань.

      Она шла в сопровождении двух других существ, выглядящих как ее служанки – одна с чертами рыбы, другая с кожей цвета раковины. Госпожа Лань остановилась в нескольких шагах от Шао, окинув ее тем же холодным, оценивающим взглядом, что и у врат.

      "Новая Избранная, я полагаю," – произнесла Госпожа Лань, ее голос был чистым, как ледяной ручей. – "Меня зовут Лань Инь. Я живу в этом Дворце уже очень давно."

      Тон