Ауррория. Книга I. Пепел на снегу. Анастасия Ваймор

За ними следовал экипаж с королевским гербом на дверях, запряжённый четвёркой пятнистых лошадей. Возглавлял процессию высокий черноволосый молодой мужчина в темном плаще, под которым виднелась массивная стальная кираса. Он первым спешился посреди двора и замер, уставившись на дом.

      – Лауд, – прошипел Эйрих, глядя из окна на незнакомца. Затем, обернувшись ко мне, спросил: – Точно не передумала?

      Я покачала головой.

      Эйрих на удивление спокойно кивнул, но пляшущие желваки на его щеках выдавали скрытое раздражение. Помешать тому, что сейчас произойдёт, он не мог, и это его несказанно злило.

      – Малыш? – кинул он хмурый взгляд на Фалька.

      – Всё готово, – ответил тот и коротко взглянул на Ильгу, застывшую на лестнице. Девушка тут же поспешила наверх.

      – Крахен! – выругался Эйрих, снова покосился на окно и, выходя во двор, едва слышно процедил: – Надеюсь, мы не ошиблись.

      Мы с Фальком поспешили следом.

      – Лауд, – Эйрих мрачно поприветствовал черноволосого гвардейца.

      Тот ответил тем же.

      – Эйрих, – проговорил он, подходя ближе.

      В его взгляде и голосе, несмотря на сдвинутые брови, не чувствовалось угрозы.

      – Миледи! – гвардеец учтиво поклонился. – Меня зовут Лауд Аркона, я сержант Королевской гвардии. Наследный принц Реджинар приглашает вас во Дворец. – На мгновение он умолк. – Следует прибыть незамедлительно.

      – Это приказ? – язвительно спросил Эйрих, глядя в глаза сержанту.

      Тот поморщился, как от зубной боли, и ответил:

      – Это настоятельная просьба Его Высочества.

      Было заметно, что происходящее ему неприятно.

      – Дай нам две минуты, – сурово сказал Эйрих и отвёл меня в сторону.

      – Кудрявая, слушай внимательно, – над моим ухом раздался его резкий шепот. – Аркона – человек чести. – И со странной грустью в голосе добавил: – Пожалуй, единственный оставшийся в Королевской гвардии. Бояться его не нужно. Он кое-чем обязан Джерду и, насколько знаю, до сих пор об этом помнит. Опасайся Эйдена. Ни при каких обстоятельствах не оставайся с ним наедине. Требуй присутствия Фалька рядом. Помни, ты дочь Карфадина и имеешь право на некоторые капризы. Малыш будет с тобой. Но если так случится и ты окажешься одна, помнишь, что я тебе показал?

      Я кивнула. Меня слегка потрясывало, кровь стучала в висках.

      – Вот и ладно, Кудрявая, – ласково проговорил он. – А теперь действуй!

      Глубоко вздохнув, я вздернула подбородок и направилась к застывшему посреди двора сержанту.

      – Что ж, я удовлетворю просьбу Его Высочества, – высокомерно произнесла я, глядя на мужчину. – Моя горничная и он, – указала я на Фалька за моей спиной, – поедут со мной!

      Лицо сержанта вытянулось, но раскрыть рот ему я не дала:

      – Иначе я остаюсь! Не пристало дочери герцога Карфадина одной, без сопровождения, появляться при дворе!

      – Во Дворце вам предоставят всё необходимое, – попытался возразить Лауд.

      – Нет, мне нужны