Шанталь. Ирада Нури

и остановился. Услышав речь, я выглянула в окно.

      Судя по тому, что я видела, мы находились на каком-то постоялом дворе. Мой спутник спустился с козел, и сейчас о чём-то шептался с низеньким, кругленьким человечком в фартуке, беспокойно озирающимся по сторонам. Но как бы я ни напрягала слух, расслышать ничего не удалось.

      Между тем толстячок в фартуке что-то ответил моему спутнику, после чего поспешил скрыться внутри.

      Подавив нелепое желание воспользоваться моментом и удариться в бега, я осталась сидеть на месте. Бежать я всегда успею. В первую очередь нужно было выведать – что все-таки происходит, и какое отношение это имеет ко мне.

      Тем временем мой спутник вернулся к карете. Сняв шляпу, он открыл дверцу и любезно предложил свою руку, вполголоса посоветовав опустить голову пониже.

      Это был немолодой человек лет пятидесяти. Судя по выправке, в прошлом, возможно, служил в армии. Его седеющие волосы были аккуратно собраны сзади простой чёрной лентой в хвост. Одежда простая, без изысков. Скорее всего, он стремился ничем не привлекать к себе излишнего внимания. Черты лица грубые, но не отталкивающие, в целом ничем не примечательные. Так выглядело большинство проходящих мимо меня людей. Столкнувшись с ним на улице, я никогда бы не обратила на такого внимание. Возможно, именно к этому эффекту он и стремился.

      От долгого сидения в карете ноги сильно затекли и отказывались меня слушаться. В воздухе витали запахи конского навоза, свежего сена и нечистот, смешивающиеся с потрясающе аппетитным ароматом жаркого, который доносился каждый раз, когда кто-то открывал дверь в помещение.

      Голодный желудок тут же напомнил о себе жалобным урчанием, скрыть которое, несмотря на все старания, не удалось. Мой спутник понимающе хмыкнул, но повёл меня не туда, где стояли столики, а наверх, на второй этаж, где снял для нас комнату.

      Войдя внутрь, при виде небольшой кровати в углу, я сначала оторопела, а затем меня как кипятком ошпарили. Резко повернувшись, я уже собиралась высказать мужчине всё, что я о нём думаю, но он меня опередил:

      – Присядь, нам нужно поговорить.

      Захлопнув открывшийся рот и решив, что поскандалить ещё успею, я придвинула к себе тяжеленный стул и с видом великомученицы уселась на самом его краешке, сложив руки на коленях, как нас учили в монастыре и вся превратившись во внимание.

      – Слушаю вас, месье. Может, для начала соблаговолите представиться?

      Без лишних церемоний он подтащил ближе второй стул и сел напротив, скрестив руки на груди.

      – Ну что же, думаю, самое время познакомиться. Меня зовут Клод Люпен, я – доверенное лицо и правая рука его величества…

      – Короля Людовика? – перебила я, от удивления подскочив на месте.

      – Сядь и успокойся, – он жестом дал мне понять, что не станет продолжать, пока я стою. Послушно вернувшись на место, я во все глаза уставилась на Клода.

      – Нет, не Людовика, – он усмехнулся при виде разочарования, невольно отразившегося на моём лице. – «Короля Тюн».

      – Кого?..

      – Ты