Дар Магической Звезды. Александр Николаевич Шелухин

слугами, отрок приказал немедленно свернуть поиски. Несмотря на тот факт, что в Кукурбо Дара Магической Звезды могло и не быть вовсе. (Проверять же наличие внутри тыквы Сверхартефакта, просто разбив ее, могло оказаться опасно для жизни. Микайле как-то раз довелось увидеть результат неосторожного обращения некоего мага с чересчур мощным артефактом – всплеск огня на горизонте, сопровожаемый грибообразным облаком черного дыма. Да и Бэррим с Чимпом 22 в один голос взывали к осторожности.)

      Гномов и кадавров-землекопов тут же за ненадобностью отправили на отдых.

      Завернутую в плед тыкву юный маг, никому не доверяя, самолично отнес в Ритуальный Зал. Где ее препоручили срочно поднятому из спячки еноту-зомби. (Был и такой слуга у старика Клопоморта.) Енот, получив кормежку и апейрон, сразу приступил к работе. Сунул череп-Кукурбо в принесенный кадаврами большой чан с теплой водой и принялся за Большую Стирку. Да, именно так – Большую Стирку. Так у енотов из Волшебного Леса назывался Ритуал очищения черепа какого-нибудь существа от остатков биологической массы и грязи. Однако енот воспротивился тому, чтобы хоть кто-то – даже повелитель! – пялился на него во время работы. Проурчал на мертвяцком Бэрриму, а тот перевел Микайле (Умение понимать мертвяков пока еще у юного мага толком не запустилось), что это весьма скверная примета. Пришлось пойти навстречу: чан отгородили от посторонних глаз ширмой. Разве что Чимпу 22 было дозволено присутствовать при Ритуале. Поскольку у него не было пальцев, которыми он мог бы указывать на огрехи в работе. (Освободившегося от ношения головы шимпанзе скорохода Микайла отпустил перекусить в столовую для кадавров.)

      Туда же, за ширму кадавры затащили стол и стопку серебряных блюд различного размера. Чтобы еноту было куда положить очищенный череп тыквенного вегетодендроида. А также – любые предметы, которые найдутся внутри Кукурбо.

      Добытое из черепа-тыквы охране видеть не надлежало, и Микайла всех стражей выпроводил за дверь. А из доверенных лиц на Ритуале присутствовал лишь Чимп 22. Кадавр-дворецкий Бэррим взял заранее приготовленный мешочек с самоцветами и бумагу с прошением Микайлы предоставить ему в аренду второго Феникса. После чего занялся проводами отдохнувшей вороны-Почтальона. Так-то уже наступил вечер, сгущались сумерки, и птице пора было отправляться восвояси. Да и видеть, что происходит в Башне, любопытной, как и все Почтальоны, вороне, было совсем никчему.

      Но Большая Стирка затянулась. И вины енота в том не было: огромную тыкву-Кукурбо поди-ка отмой от наслоений окаменевшей грязи. Это вам не человеческий череп на скорую руку прополоскать!

      И когда Бэррим, выпроводив птицу-Почтальона, вернулся, енот с порученным делом еще не управился. От дворецкого не укрылось, что юный маг не находит себе места. И предложил хозяину покамест немного перекусить прихваченными у повара Оливьеза копченой рыбой и пивом. Из-за душевного волнения есть Микайле не особо хотелось. Но от пива и копченой рыбки отрок не смог отказаться. Прихватил с собой предусмотрительный