Дар Магической Звезды. Александр Николаевич Шелухин

как мне надоело смотреть на ваши глупые рожи. Просить уйти вас, кажется, бессмысленно: призрачная мелюзга до рассвета никуда не исчезнет. Так что ночевать вам придется здесь, в оранжерее. Знайте же – привидения из соседних миров каждый год в эту ночь, к моей великой радости, будут досаждать вам, – добавил к вышесказанному призрак старого мага Клопоморта. – Если все-таки найдете Дар, то приходите сюда в полдень любого дня. Гляну самолично, что ниспослала вам Магическая Звезда. Может и подскажу что дельное… И это – не подумайте ненароком, что я, слюни пустив, благообразно простил вас. Как бы то ни было, мы – враги. И я вас – ненавижу…

      Напоследок устрашающе сверкнув желтыми глазницами, призрачный Клопоморт черной струей дыма втянулся в свое последнее прибежище – окропленную кровью вперемежку с крупной солью гряду.

      По здравому разумению осмотр Горохового стебля-вампира пришлось перенести на утро. Солнце уже спряталось за холмы, и Буден опасался повышения активности врагов. Могут на на вылазку решитья. Да и чего в темноте разглядишь?..

      Возвращаться в Башню, как и думал Клопоморт, Микайла не захотел из-за орд заполонивших его магическую цитадель призраков. Отрок послал скорохода за провиантом и бутылочкой вина для себя и накопителями апейрона для свиты. Поужинал под умиротворяющий стрекот сверчков. И завалился спать на садовой скамейке, укрывшись невесть чьим овчинным тулупчиком…

      Наутро молодой маг, наспех перекусив, в сопровождении свиты и многочисленной охраны отправился на поиски Горохового стебля-вампира.

      И загадочный стебель довольно скоро обнаружился на южной стороне Магической Башни.

      Растительный феномен много чем отличался от собратьев. И полным отсутствием стручков. И зеленым окрасом широких листьев, заметно выделящихся на фоне увивающей сплошным ковром стены цитатели угольно-черной ботвы Магического Гороха. И наличием острейших пятидюймовых колючек. Впридачу ко всему стебель-вампир был раз в пять толще обычных стеблей. Почему, видимо, и уцелел большей частью во время атаки на Башню субарктических Магических Гусениц с десантом зеленых гоблинов на шкуре.

      Разумеется, Дар Магической Звезды не висел на пожухлом стебле, будто артефакт Ноговодний Подарок на елке. (Не из воздуха же Дару было впитывать потребные для самосозидания вещества? Да и утащили бы тогда Артефакт вороватые зеленые гоблины из числа экипажа Гусеницы, атаковавшей южную стену Башни. )

      Юный чародей приказал свободным от службы охранникам аккуратно вызволить из грунта корни Горохового стебля-вампира. (Освобожден от работы был по личному повелению отрока лишь кадавр-охранник Бородач – вечно попадающий в различные истории мертвяк, с невольной помощью которого удалось приобщить призрака старика Клопоморта к поискам Дара Магической Звезды. Микайла в знак благодарности распорядился выделить Бородачу бутыль перегонного вина на мухоморах. Еще от щедрот впридачу дал сутки отдыха, чтобы охранник "малость подлечился".)

      Впрочем,