Мой Хозяин – лич. Ника Керес

– всё это было лишь игрой, способом держать меня в узде, чтобы я лучше выполняла свою работу.

      Сначала я была лишь тенью, бесшумно скользящей по залам. Хозяин редко говорил со мной, но его взгляд, пронзительный и ледяной, следил за каждым движением. Теперь же он требовал безупречного послушания, и малейшая ошибка вызывала вспышку его гнева, холодного и разрушительного. Я научилась предугадывать его желания, читать мысли по едва заметным движениям бровей, а заодно и жить, затаив дыхание.

      Но постепенно, незаметно для себя, я начала очаровываться Роландом. Его власть, его магия, его холодная красота – всё это гипнотизировало, словно змея, завораживающая птицу. Я начала искать его одобрения, ловить редкие моменты, когда его взгляд смягчался, когда он бросал мимолетную улыбку.

      Роланд, с его неземной привлекательностью, владел искусством морального унижения так же виртуозно, как и мечом. Его слова, казавшиеся ласковыми и нежными, быстро превращались в острые кинжалы, ранящие самооценку.

      – Ты такая глупая, Айлин, – шептал он, нежно гладя мои волосы. – Без меня ты ничто, всего лишь бесполезный сорняк. Я единственный, кто видит твою истинную ценность…

      Он повторял это снова и снова, пока я не начала сомневаться в собственных ощущениях. Когда он ласково говорил со мной, я забывала, как сильно он бил меня, оставляя синяки на тонкой эльфийской коже. И постоянно отмахивалась от мыслей, что его ледяные прикосновения больше похожи на пытку, чем на какую-то нежность.

      Роланд был безупречным манипулятором. Он строил из себя защитника, спасителя от участи рабыни-блудницы, подавал одежду лучшего качества, пищу посытнее и уделял внимание, сменяющееся внезапными приступами ярости. Он заставлял меня чувствовать себя виноватой в его непредсказуемом поведении, виноватой в том, что он причинял мне боль.

      – Ты сама спровоцировала меня, любовь моя, – говорил он, целуя рану, полученную от его мощного удара. – Твоё непослушание заставило меня наказать тебя. Я хочу тебе только добра, ты же знаешь.

      И я знала. Потерявшая себя в лабиринте его манипуляций, я и правда начинала верить, что всё случившееся – лишь моя вина. И стала я тенью себя, тихой, покорной, выполняющей каждое желание Роланда, ожидая за это его ледяное поглаживание и даже мимолётный поцелуй в щёку, заставляющие чувствовать себя и любимой, и униженной одновременно.

***

      В библиотеке, заполненной древними книгами, воздух был пропитан запахом пыли и смерти. Тихие шёпоты, доносящиеся из-за запылённых полок, заставляли кровь стынуть в жилах…

      Дождь хлестал по окнам мрачного поместья, отбрасывая причудливые тени на высоченные книжные стеллажи. Магнус, библиотекарь и верный, хотя и несколько циничный, друг Хозяина, протирал пыль со старинного фолианта, когда услышал лёгкий шорох. Он обернулся – и замер.

      В дверях стояла она. Айлин. Полуэльфийка с волосами белыми, как лунный свет, и глазами, напоминающими изумруды, застрявшие в зимнем снегу. Её кожа казалась бледной, почти прозрачной, а одежда – практичной,