Пламенный импульс. Том I и Том II. Артур Волковский

не вернулись.

      Как… необычно. Рассказы авантюристов и прочитанное мной в книжках сильно розниться. Будто… совершенно два разных места. Неужели время настолько сильно усугубило ситуацию?

      – Из года в год там становиться всё опаснее, – взялась дополнить Баал. – Я бывала там раньше, ещё до того, как авантюристам разрешили проходить через ущелье. Вы, детишки, попроситесь домой, как только мы приблизимся к «забытой столице». Наверно, оно и к лешему. Не знаю ваших мотивов и намерений, но возвращайтесь домой, пока можете, мой вам совет.

      Баал… получается, у неё довольно тёмное прошлое. В памяти всплывают записи за последние десятилетия. Всех, кто тогда возвращался из «серых земель», допрашивали, но её имени я найти не могу…

      – О-о-о, ого! Смотри, там пепел! Прям с небес валиться. Будто снег, но хлопья серые! – от удивления закричала Лифа.

      Пепел… на небе ни тучки, только сияющее от звёзд ночное небо. И… действительно, будто снегопад. Только всё серое: деревья, трава, кусты. Кажется, будто из мира пропали краски.

      Я взглянул на Лифу. Вампирша ртом поймала один из серых лепестков, похожих на снежинку. Она тут же поперхнулась и закашлялась.

      – Она действительно безнадёжна… – вздохнул я, наблюдая за спутницей.

      Но этот попел… какой-то знакомый. Больше похоже на чешуйки. Такие сыпались с драконов в небесном городе, когда те собирались переродиться в одном из миров. Да, и это сходство – первое подтверждение моей теории. Осталось взглянуть на столицу и всё встанет на свои места.

      – Знаете почему здешние места так называют? – спросил Люциус и остановился на выходе из ущелья.

      – Да, я знаком с легендой.

      Мне пришлось остановиться рядом с парнем. Дальше впереди могут идти только авантюристы. Дорога… мне не нравится. Будто ступаю по земле, которая в любой момент может провалиться. Ноги уже по щиколотку в пепел уходят…

      – Это вовсе не легенда… разок взглянув на «забытую столицу», понимаешь, что всё тогда происходило взаправду… – присоединилась к нам Баал.

      Если легенда правдива…

      – Значит, та «великая трагедия»? Более пятисот лет назад… – уточнил я, доставая из памяти её текст.

      – Эй, я люблю легенды! Расскажите! – откашлявшись после проб пепла, забегала вокруг нас Лифа.

      – Лифа, а тебе нравятся другие вампиры? – решил я резко сменить тему и охладить пыл девочки.

      – Ну, я других не встречала, – довольно задумчиво ответила она.

      – А монстры?

      – Монстры страшные и противные, – резко выдала вампирша.

      – Тогда ты же слышала правила? Прошу тебя, следуй им, а мы легенду тебе расскажем, хорошо? – словно с ребёнком общаясь, выдал я, и Лифа меня, кажется, послушалась.

      Как же сложно… хоть мне и двенадцать лет я действительно чувствую себя стариком, особенно рядом с Лифой. Она будто подыгрывает мне, скрывая своё истинное лицо. Всё в точности, как и у меня.

      – Ты, старикашка, раньше всё время одну и ту же повторял. Сейчас вообще