Колыбель Теней. Доктор Кросс

её,* – завыли тени.

      Девушка метнулась вниз по лестнице, но ступени вели в подвал. Всё тот же подвал. Дверь захлопнулась за ней. Адриан бил кулаком по дереву, пока не остались рваные щепки.

      – Выпустите меня! – голос Лидии звенел истерикой.

      Внутри пахло гнилым мясом и… ромашками. На полу валялась игрушка – плюшевый заяц с оторванной головой. Лидия прижалась к стене, свет фонаря на её телефоне выхватывал надписи: **ТЫ ВЕРНУЛСЯ**, **ОНО ЗДЕСЬ**.

      – Мистер Восс, я знаю, вы там! – она всхлипнула. – Пожалуйста…

      Адриан стоял на пороге, нож дрожал в руке. В углу зашевелилось. Маленькая фигурка, обугленная, поползла к Лидии.

      – *Папа привёл новую маму?* – спросил ребёнок.

      – Нет! – Адриан бросился вперёд, но тени схватили его за лодыжки.

      Лидия закричала, когда маленькие ручки обхватили её ноги.

      – *Мама останется с нами,* – засмеялись стены.

      Телефон выпал, свет поймал лицо мальчика. Кожа слезала лоскутами, обнажая чёрные кости. Лидия билась в истерике, но ребёнок вполз на неё, как паук.

      – Помогите! – она впилась взглядом в Адриана.

      Он занес нож.

      – *Убьёшь её – спасешь,* – прошептали демоны.

      Лезвие опустилось. Лидия захрипела. Кровь брызнула на игрушку. Ребёнок завыл от восторга, прыгая в лужу.

      – *Теперь нас трое,* – загудело в трубах.

      Адриан упал на колени. В глазах потемнело. Последнее, что он услышал – сирены на улице.

      **На следующий день полиция нашла в подвале три трупа. На стене, под слоем плесени, проступила фраза: "СПАСИБО ЗА ДРУЗЕЙ". А под окном, в луже крови, сидела та же кошка. В её пасти был окровавленный значок соцработника.**

      **Глава 3: Шёпот в шкафу**

      **Трупы начали шевелиться.**

      Детектив Марлоу замер на пороге подвала, прищурившись от запаха – сладковатого, как испорченный мёд. Фонарь выхватил из темноты ноги Лидии, торчащие из-под груды старых газет. Но когда он шагнул ближе, пальцы мертвой девушки дёрнулись, царапнув бетон.

      – Чёрт возьми… – Марлоу потянулся к кобуре, но его напарник, Реннер, уже спускался за ним, не замечая, как тень на стене за его спиной *приподнялась* на тонких, паучьих лапах.

      Адриан Восс сидел в углу, прикованный наручниками к трубе. Его голова была запрокинута, губы шевелились, повторяя одно слово:

      – Царапины… царапины…

      – Безумец, – проворчал Реннер, направляя свет на стены. Надписи «СПАСИБО ЗА ДРУЗЕЙ» теперь покрывали всё – даже потолок. Буквы сочились чёрной жижей, пульсируя, как вены.

      – Вывозите его, – Марлоу наклонился к телу Лидии, но тут её голова резко повернулась, шея хрустнула. Глаза – мутные, как у выброшенной рыбы – уставились на него.

      – *Останься,* – прошипела она голосом ребёнка.

      Марлоу отпрянул, выхватывая пистолет. Реннер засмеялся – слишком высоко, почти визгливо.

      – Ты чего, испугался? – он пнул ногой тело Лидии, и оно рассыпалось