Путь Магеллана. Зореслав Степанов

бы они вернулись», – как молитву мысленно произнес полковник Кайманов. Он готов был лично отправиться в разведку, но понимал, что остальные бойцы его не поймут. Решат, что он ставит под сомнение их профессионализм. – Ладно, разведок будет еще много. Я еще поброжу по Марсу. Никуда он не денется», – успокаивал себя полковник Кайманов.

      Майора Горелова волновали совсем другие мысли. Но об этом мы поговорим позже. Скажем лишь, что погибать на Марсе он лично не собирался. Нет, майор был полон решимости, вернуться на Землю. Хотя и не ясно пока представлял себе, каким образом он это сделает.

      Глава 3

      Новенький, аккуратный марсоход, которого разработчики с любовью прозвали «букашка», медленно катился марсианской равниной. В кабине находились три человека. Сержант Ковальчук занял место за пультом управления. Рядом с автоматом на коленях сидел лейтенант Платов. Оба задних сидения занял сержант Чайкин. Ему было удобней всех. Развалился словно в лимузине, как минутой раньше пошутил Ковальчук.

      Марсоход двигался на автопилоте следуя карте, которая в реальном времени передавалась со спутника «Денвер 1», вращавшегося на орбите Марса. Все управление сержанта Ковальчука заключалось в том, что он просто сидел и разглядывал огоньки и данные, выводившиеся на пульт управления. Многое он понимал, но было и кое–что не совсем ему непонятное.

      «А я что, – мысленно оправдывался Ковальчук, каждый раз, невольно хмурясь, когда на мониторах появлялось что–то ему незнакомое, – как будто меня кто–кто учил ездить на нем и разбираться во всех приборах. Усадили два раза в кабину, что–то включили, прокатили вокруг тренировочного центра и все. Ах, да, еще сунули в руки здоровенную инструкцию. Мол, держи сержант учи! Блин, а кто ее может выучить за такое короткое время! Всего несколько дней», – мысленно удивлялся и возмущался сержант Ковальчук.

      Но пока все шло отлично. Марсоход успешно преодолевал все возникавшие на его пути препятствия. Лейтенант Платов, как и было условленно, каждые пять минут докладывал о ситуации полковнику Кайманову и майору Горелову. По сути, он говорил почти неспрерывно. Наверное, от нервного напряжения просто не замечал этого. Но его никто не останавливал. Работала видеосвязь. Так что на Магеллане видели все то, что и находившиеся в кабине марсоходе разведчики.

      – Как вам марсианская земля? – неожиданно спросил майор Горелов.

      – Нормальная, товарищ майор, – ответил вместо лейтенанта Ковальчук. – Картошку сажать можно!

      – Ну и село ты, Ковальчук, – добродушно отозвался сидевший сзади сержант Чайкин. – Даже на Марсе не можешь забыть свой огород.

      – Это я, для храбрости, – оправдывался Ковальчук. – Представляю себе будто еду не на марсоходе по Марсу, а на тракторе по своему полю.

      – А–а, – понимающе протянул Чайкин. – Ну, тебе видней… – и, ухмыльнувшись, добавил себе под нос: – Фрейд хренов. Психоаналитик марсианский. Блин, на тракторе он едет!

      Ковальчук все слышал:

      – Чего ты сразу обзываешься? – с обидой в голосе проговорил