Проклятье гномов. Клинки и розы. Вадим Анатольевич Кузнецов

возможно. Но давай по существу. Ты же не новогодние подарки притаранил в этом мешке? Или никак не можешь выйти из шутовского образа?

      – Шут – это моя должность, но… – воскликнул гном. – Вы позволите?

      С этими словами Стради, увидев, что король слегка кивнул, подошел к блестящему полированному столу и выложил на него грязный мясницкий топор с явными следами ржавчины на лезвии.

      – Что ты себе позволяешь, фигляр! – возмутился Франциск. – Если ты не заметил, скотина: у меня чистый стол, к тому же я собирался немного перекусить!

      Стради побледнел, ибо сам, в силу своего роста и небольшого кругозора, не углядел в дальнем углу стола тарелку с ветчиной, вазу с фруктами и бутыль вина.

      – Минуту внимания, Ваше Величество…

      – Ты мне заплатишь за испорченный аппетит, шут! Объясняйся! – Франциск усмехнулся про себя, герцогу понравилось, что его величают королем, хотя корона еще не легла на голову.

      – Этот топор был найден в королевском саду, именно там, где по словам Людвига, на него напал принц Карл.

      – И что ты хочешь этим сказать?

      – Капитан стражи, лекарь Герман и ваш покорный слуга провели небольшое расследование. И у меня сложилось впечатление, что в саду все случилось совсем иначе.

      – Не понял…

      – Дубовая ветка не была сломана посредством магии, а ловко подрублена этим самым топором. На лезвии остались частицы древесины, кроме того, тот кто рубил, нечаянно выпустил малый магический ручеек из своих рук, что привело к появлению ржавчины.

      – То есть, ты хочешь сказать, что это сделал маг Воды? – наконец-то понял Франциск и нахмурился.

      – Или Земли. Сталь, побывавшая в земле, также ржавеет.

      – Постой, а если это влияние Огня?

      – Очень возможно, но, главное, – тут полностью исключена волшба Дерева.

      – То есть, молодой Карл не виноват в этом преступлении? Ты это хочешь сказать?

      – Да, милорд. (услышав «милорд», Франциск нахмурился) Его оклеветали. Более того, я думаю, что Людвиг сам все это подстроил. Смотрите, какие у нас есть факты. Во время пира все молодые покинули зал. Все! Карл, Робер, Людвиг и Эдуард. Дерево, Огонь и два водных мага. Земляных волшебников среди них нет. А наши повара утверждают, что в тот вечер на кухне что-то произошло, и все заволок молочный туман. Это сильно похоже на волшбу водяного мага! Эдуард сам обнаружил Людвига, и…

      – Он глуп, как пробка!

      – Именно, Ваше Величество! Я не думаю, что в его пустой голове могла родится идея такой провокации.

      – Если только его кто-то не науськал!

      Франциск медленно стал прохаживаться по комнате, обдумывая. Два или три раза он приближался к столу, несколько раз щелкнул пальцем по пустому бокалу и краю тарелки с ветчиной. Наконец, будущий король сжал горлышко бутылки и строго посмотрел на шута:

      – Кто-нибудь еще знает про этот топор?

      – Только начальник стражи, он его и обнаружил.

      – А Герман?

      – Нет,