Проклятье гномов. Клинки и розы. Вадим Анатольевич Кузнецов

– змеи уползут до прихода мага Воды…

      – Но…

      – Извини, Аква! Я сделал это для защиты верстового камня и нашего зала. Очень много развелось разбойников на старом тракте.

      – О, да, мне пришлось отбиваться от одной неприятной парочки, – рассказал Аква.

      – Они не могли проследить за тобой?

      – Нет, бежали, как зайцы, едва я их окатил водопадом! – усмехнулся Аква.

      – Хорошо. Но мы должны принять все меры предосторожности. Над Империей сгущаются тучи, мое время, время Земли проходит. Нас могут ждать неспокойные годы. Ну и, неужели вы не простите старику его небольшую причуду? – Террос усмехнулся в густую белую бороду.

      – В следующий раз не удивляйтесь, если вокруг камня будут лежать ржавые гнутые гвозди! – съязвил Металлиум.

      – Или острые колья… – добавил маг Дерева.

      – Металлиум и Арбор! Прекратите! Мы собрались сегодня здесь не для ссоры! Я уже принес свои извинения, ты их принимаешь, Аква? – вопросил Террос.

      – Да, магистр! Тем более, что вид этих змей навел меня на некие философские мысли. Это… – прололжил Аква.

      – Не сегодня! Мы опять отклоняемся от основного дела, – маг Земли поднял посох, призывая к молчанию. – Итак, мы, Совет магов, Совет пяти, должны определить судьбу страны на ближайшее время. Королю Карлу осталось недолго править. В лучшем случае – год, в худшем – не более недели. Время Земли проходит, какая стихия должна сменить ее?

      – Согласно салическому закону после Карла Тринадцатого, престол должен занять его сын, следующий Карл. Стало быть – время Дерева! – Арбор, казалось, и не пытался скрыть торжествующую улыбку. Этот сухенький мужчина средних лет стремился перетянуть одеяло на себя.

      – Это так, но всем известно, что младший Карл страдает нервными расстройствами. Такой король приведет страну к разорению. Сумасшедший не может править!

      – У Карла есть малолетний сын, он может наследовать корону, по тому же салическому закону.

      – Тогда кто будет регентом до вступления наследника в возраст? Я не думаю, что королева Анна – лучший вариант! Женщина не может править Империей! – Террос нахмурил брови.

      – Следующий по фамильному древу – Франциск! – тряхнул серебристыми волосами Металлиум. – Он самый старший после Карла. Сыновей он не имеет, он не сможет узурпировать и не сможет узурпировать трон.

      – Узурпировать как раз может. Но основать новую королевскую династию – нет! У него нет детей мужского пола. – поправил Террос. – Но что нам даст правление Франциска? Время Металла? Это не лучшее решение на данный момент. На западных пределах вновь собираются темные силы. Фринцландия затевает новый передел мира. Как бы не разразилась война!

      Аква прекрасно понимал, что все маги хотят получить преимущество. Ведь от того, чья стихия будет признана правящей – зависит статус. Правящая стихия дает своему магу определенные привилегии. Магические эманации увеличиваются, да и поступления кролов в храмы правящего Святого возрастают. Но, как указал