Преданный. Майкл Бранд

тем временем пыталась вновь и вновь произнести заклинание, которое вело их по следу портала, и, в очередной раз потерпев неудачу, с криком призвала другое заклятие, готовясь ударить им по соседнему дереву.

      Ситгерд испуганно обернулся к ней и с удивлением увидел, как девушка, выставив руку вперёд, со слезами на глазах прошептала:

      – Я теряю силы… Я не могу колдовать!

      Парень подошёл к ней и, заметив, как Миранду начало трясти от ужаса, крепко обнял её. Девушка прильнула к его плечу, глотая слёзы, и в этот момент за их спиной послышался шелест. Ситгерд обернулся и, никого не увидев, несдержанно выкрикнул:

      – Кто здесь!? Выходите!

      Ему никто не ответил. Собравшись с духом и с трудом успокоив Миранду, Ситгерд отправился по тропинке, следуя по свежим следам от сапог незнакомца. С каждым шагом углубляясь всё дальше в лес, он с трудом пытался отделаться от тревожного чувства, будто всё вокруг было ему уже знакомо. Вспомнив о первой встрече с Алароном, Ситгерд недовольно отогнал от себя эти мысли и, покачав головой, спросил:

      – Твои способности не вернулись?

      Девушка отрицательно покачала головой, и Ситгерд, выругавшись, остановил свой взгляд на странных руинах, отстраненно стоящих вдали среди деревьев. Указав на них рукой Миранде, он поспешил туда, продолжая осматриваться по сторонам. Следы также были направлены к руинам, и вскоре Ситгерд и Миранда оказались у них.

      Перед ними стояли несколько грязных, разрушенных колонн, державших обломки полукруглого мраморного навеса, а в небольшом пригорке поблизости виднелся проход внутрь руин. Переглянувшись с Мирандой, парень едва не попросил её создать магический свет, но вовремя осёкся и в тот же миг услышал шаги из темного прохода. Они монотонно усиливались, пока их источник неторопливо поднимался по разрушенной лестнице, и через мгновение из руин показался незнакомец. Криво усмехнувшись, он скинул капюшон, раскрыв своё осунувшееся эльфийское лицо, и задиристо свистнул.

      В этот момент из-за соседних деревьев и обломков руин вышло несколько эльфов. Спрятав девушку за собой, Ситгерд спокойным взглядом окинул каждого и, насчитав семерых воинов, тихо произнёс:

      – Беги, Миранда. Я справлюсь.

      Однако девушка покачала головой и отстегнула с пояса маленькие ножны. Обнажив кинжал, она встретила удивленный взгляд Ситгерда, но ничего не успела сказать, услышав надменный голос эльфа:

      – Я знал, что вы попадетесь. Впрочем, Сарлистас тоже рассчитывал на это.

      – И вы решили напасть на нас целой шайкой? – скептически заметил Ситгерд, медленно доставая кошель из кармана своей куртки. – Благородно, ничего не скажешь…

      Послышался неодобрительный гул эльфов, и их главарь, сделав несколько шагов вперёд и обнажив меч, несдержанно прибавил:

      – Рассчитываешь на поединок чести, выродок? Ты на моей земле, и мы…

      В этот момент Ситгерд, воспользовавшись своей уловкой, ловко бросил свой кошель в главаря